Frustrerende kwalificatie voor NHL Racing

Voor Newman/Haas/Lanigan Racing is de eerste dag van het Surfers Paradise raceweekend er één om snel te vergeten. Sebastien Bourdais reed een ijzersterke rondetijd, die uiteindelijk goed bleek te zijn voor de tweede positie, maar crashte in de eerste chicane. Hierdoor verloor hij zijn snelste rondetijd en eindigde de vrijdagkwalificatie als achtste. Teamgenoot Graham Rahal had veel last van verkeer en rode vlaggen en kwam niet verder dan een teleurstellende dertiende positie.

“De eerste bocht is wel mijn bocht, ik raakte de bandenmat rechts van de apex en crashte links de muur in. Dat is al mijn derde crash op deze positie in vijf jaar tijd,” concludeerde Bourdais. “Ik begin er gewend aan te raken om me rot te voelen voor onze jongens. Het was erg jammer, want mijn wagen was erg goed. Ik crashte in de bandenstapels aan de linkerzijde van het circuit, waardoor mijn ophanging afbrak. Morgen hebben we weer een nieuwe kans. Gelukkig kreeg ook Justin (Wilson) het bonuspunt voor de voorlopige pole position niet en mag ik Oriol (Servia) feliciteren.”

Graham Rahal kwam de hele dag al veel snelheid op Bourdais tekort en kon dit, ondanks de crash van zijn teamgenoot, ook in de kwalificatie niet dichtrijden.

“Ik beschikte de hele sessie over een goede wagen,” zei de Amerikaan. “We hadden één ronde waarin ik me veel leek te gaan verbeteren. Na de zevende bocht was ik negen tienden sneller, maar toen crashte Sebastien en kon ik mijn ronde dus niet afmaken. Vanaf dat moment verliep mijn kwalificatie erg frustrerend; of ik werd gehinderd door rode vlaggen, of ik had last van verkeer. Ik geniet van dit circuit. Vooral de zevende bocht is geweldig doordat het een snelle chicane is. Ik ben er zeker van dat mijn wagen in de top tien thuis hoort.”