Justin Wilson leidt eerste vrije training in Surfers Paradise

Na zijn overwinning in Assen lijkt Justin Wilson in Surfers Paradise wederom over een uitstekende snelheid te beschikken. De RuSport coureur reed tijdens de eerste vrije training de snelste tijd op de klokken en was daarmee een tiende van een seconde sneller dan een verrassend sterke Oriol Servia. Thuisrijder Will Power eindigde de training als derde, terwijl Robert Doornbos niet verder kwam dan de twaalfde positie.

De training begon pas een kwartier later dan oorspronkelijk de planning was, doordat het circuit gerepareerd moest worden na een crash in een raceklasse voorafgaand aan de Champ Car vrije training.

Tijdens de openingsfase van de vrije training was het gevolg van de nieuwe kwalificatieregel duidelijk merkbaar. Waar normaal gesproken de meeste coureurs in het eerste veertig minuten op een stratencircuit niet verder komen dan het rijden van een installatieronde, begonnen de meeste coureurs vandaag hun training met het rijden van een groot aantal ronden om hierdoor ook over veel ronden te beschikken tijdens de eerste kwalificatie.

Na achttien minuten was Alex Tagliani het eerste slachtoffer van de Australische betonnen muur. De Canadees ging in de eerste bocht iets over het randje kwam in aanraking met de muur. Hierbij beschadigde hij zijn linker voorwielophanging, maar kon nog wel op eigen kracht terug naar de pit keren. Doordat Tagliani tijdens zijn contact met de muur onderdelen op het circuit had achtergelaten, moest de training voor korte tijd stil worden gelegd om deze op te ruimen.

Vijf minuten nadat de groene vlag weer was gezwaaid konden wederom alle coureurs op het circuit terugkeren naar de pitstraat. Oriol Servia, die dit weekend het stuur van Tristan Gommendy heeft overgenomen, was in de vijfde bocht van het circuit gespind en had hierbij zijn motor af laten slaan. Nadat de 33-jarige coureur weer was aangetrokken, kon de training weer voortgezet worden. Tien minuten later deed Dan Clarke ditzelfde kunstje in de derde bocht, waardoor de derde rode vlag van de training een feit was.

Vanaf het moment dat de eerste veertig minuten voorbij waren werd het snel stil op het circuit. Slechts enkele coureurs kozen er voor om extra ronden te rijden, terwijl de concurrentie rustig in de pit stond te wachten tot er meer rubber op het circuit zou komen. Will Power leidde op dat moment de strijd om de eerste positie, met op kleine afstand Justin Wilson en Oriol Servia.

Op dat moment maakte Wilson optimaal gebruik van het weinige verkeer op het circuit en verstootte Power tot groot ongenoegen van het Australische publiek van de eerste positie. Het leek er op dat Wilson deze positie enkele minuten later weer af moest staan aan Oriol Servia, die een fractie sneller dan de Engelsman ging. Echter deed de PKV Racing coureur dit door in een chicane af te snijden en moest zijn snelste tijd weer inleveren. Enkele ronden later verbeterde Servia zich nog wel naar de tweede positie, waarna de top drie tot het eind van de training onveranderd zou blijven.

Een kwartier voor het vallen van de vlag moest de rode vlag nog één maal ter hand worden genomen doordat de hoofdsteun van David Martinez van zijn bolide was gewaaid en op het circuit was komen te liggen. In de slotminuten leek Paul Tracy door een spin de training tot een vroegtijdig einde zou brengen, maar de wedstrijdleiding besloot dat de voormalig Champ Car kampioen op een veilige positie stond en liet de training ongehinderd doorgaan.

Robert Doornbos werkte tijdens de training hard aan het leren van het circuit en de afstelling van de bolide. De Rotterdammer met een totaal van 29 ronden samen met Sebastien Bourdais en Simon Pagenaud de meeste ronden.

Volledige uitslag van de 1e vrije training op Surfers Paradise