Preview: Grand Prix of Edmonton

Komend weekend zal de Champcar World Series voor het eerst in zijn geschiedenis in actie in Edmonton. Deze Canadese stad heeft de Champcarrace van Vancouver over genomen, welke dit jaar niet kon plaatsvinden vanwege bouwwerkzaamheden voor de olympische winterspelen van 2010 die in Vancouver zullen plaatsvinden.

Het circuit van Edmonton zal zeer vergelijkbaar zijn met de baan waar de Champcars enkele weken geleden in Cleveland op hebben gereden. Ook in Edmonton wordt geracet op het vliegveld en zal door teams en fabrikanten ongeveer hetzelfde worden voorbereidt.

Het is de eerste keer sinds meer dan twintig jaar dat in Edmonton gastheer is van een autosport evenement. De laatste keer was 1982 op de Edmonton International Raceway. Dit permanente circuit opende voor het eerst zijn deuren in 1968, toen de eerste Can Am race werd verreden. Het circuit werd al snel populair onder de coureurs en fans en raceseries als de Can-Am, Trans Am, Continental F5000 en enkele andere Canadese race series reden hier hun races. Mannen als Jackie Stewart, Mark Donohue en Dan Gurney waren slechts enkelen van de grote namen die op het circuit in actie kwamen. Echter moest het circuit zijn deuren in 1982 sluiten doordat de bebouwing van Edmonton steeds dichter bij het circuit kwam en uiteindelijk de geluidsoverlast het circuit de das om deed.

Oriol Servia heeft het circuit al bestuurd en kwam tot de conclusie dat het circuit gegarandeerd staat voor mooie autosport. "Als ik naar de kaart van het circuit kijk, ziet het er leuk uit," zei de Spanjaard. "Er zijn een aantal plaatsen waar je kunt inhalen en het doet me een beetje herinneren aan de stratenrace die we hebben gehad in St. Petersburg twee jaar geleden. Ik denk dat het een goed evenement gaat worden. Ik denk dat het goed is dat het circuit meer brede stukken kent dan smalle, dat verbetert de mogelijkheden om in te halen."

Alex Tagliani heeft het circuit al zien liggen tijdens een promotie evenement voor de race. "Edmonton is een echte hockeystad en de sportfans kunnen niet wachten voor wat actie," verklaarde de Canadees. "De kaartkoop loopt blijkbaar ver voor op de verwachtingen, dus het zal een geweldig weekend worden. Ik ben er al geweest voor de promotie van het evenement en heb al even het circuit gezien en ik ben echt opgewonden over het weekend. De layout van het circuit is echt uniek, het is eigenlijk een combinatie tussen Cleveland, een stratencircuit als Toronto en een natuurlijk permanent circuit als Portland.

In Edmonton zal het gevecht voor de leiding in het kampioenschap verder gaan tussen Paul Tracy en Sebastien Bourdais. Maar nu lijkt ook Justin Wilson de aansluiting te hebben gevonden, met AJ Allmendinger, Oriol Servia en Jimmy Vasser niet ver weg in het kampioenschap. Het gaat dus gegarandeerd een spannend weekend worden.