Wilson wint eerste Champ Car race in Nederland

Justin Wilson heeft de race in Assen gewonnen. De Brit pakte bij de start van de race de leiding toen Bourdais per ongeluk zijn speed limiter indrukte. Junqueira nam halverwege de race de leiding even over, maar viel bij de laatste pitstop terug naar de derde plaats. Daarmee finishte hij achter Jan Heylen, die een zeer sterke race beloond zag worden met een podium. Een toch al slechte race van Doornbos werd helemaal rampzalig toen hij in de laatste ronde nog moest bijtanken.

Ondanks het wisselvallige weer dit weekend in Assen scheen de zon op het circuit toen Bennie Jolink het Nederlandse volkslied zong en circuit commentator Rick Bolt een poging deed het Amerikaanse volkslied te zingen. Na de fly-over konden de coureurs hun auto starten en reden ze weg voor de formatieronde. Op de volle tribunes rond het circuit zat de sfeer er goed in.

De start van de race verliep niet geheel probleemloos. Sebastien Bourdais kwam wel goed weg, maar drukte op de pit lane speed limiter van zijn wagen waardoor hij terugviel naar de vijfde plaats. Achteraan belandde Tracy in de grindbak, waardoor meteen de safety car op de baan kwam. Achter Wilson reden de PKV-Racing coureurs Jani en Gommendy op de tweede en derde plaats.

Na de herstart hielden de coureurs hun positie vast tot tijdens de volgende neutralisatie, die nodig was omdat er een pion op de baan lag. Alle coureurs behalve Junqueira, die net daarvoor een lekke band moest laten vervangen, kwamen in de pits. Bij het uitkomen raakte Gommendy en Rahal elkaar even, maar dit zonder verdere gevolgen.

Junqueira lag door zijn pech opeens vooraan en kon genoeg brandstof sparen om met evenveel pitstops als de rest van het veld de race ten einde te rijden. Precies toen de tweede serie pitstops nodig waren, halverwege de race, kwam er opnieuw een neutralisatie. Dit zou de laatste van de race zijn. Omdat bij sommige teams een probleem was ontdekt met de P2P had race control ondertussen besloten P2P helemaal te verbieden, wat inhalen op de baan vrijwel onmogelijk maakte.

Bij de tweede pitstop liet Bourdais zijn auto afslaan. De Fransman viel tot achteraan het veld terug en kwam uiteindelijk als zevende over de finish. Vooraan had Jan Heylen ondertussen zowel op de baan als via pitstops veel plaatsen goedgemaakt, zodat hij met Wilson en Junqueira om de eerste positie kon vechten.

Bij de laatste serie pitstops verloor Junqueira wat tijd, zodat hij als derde eindigde. Wilson en Heylen kwamen tegelijk binnen. RuSPORT gaf Wilson de beste pitstop en dat gaf de Brit de overwinning. Heylen heeft echter met de tweede plaats ook genoegdoening voor zijn moeilijke vorige race.

Robert Doornbos kwam in het hele verhaal niet voor. Al bij de eerste neutralisatie kwam hij naar binnen, een strategie die niet werkte doordat hij bij de volgende gele vlag situatie tegelijk met alle anderen de pits in moest komen. In de laatste ronde moest Doornbos dan ook nog eens nogmaals in de pits komen omdat hij te weinig brandstof overhield. Doornbos finishde als 13e en verliest nu de tweede plaats in het kampioenschap aan Wilson.

Volledige uitslag van de race op Assen