Champcar in de toekomst sneller dan Formule 1?

Het zou zomaar wel eens kunnen gebeuren dat wanneer de Champcar World Series andere specificatie wagens gaat gebruiken in 2007, deze wagens sneller zijn dan de Formule 1, momenteel nog de snelste raceserie ter wereld. Dat vertelde Champcar mede-eigenaar Kevin Kalkhoven tegen Gorden Kirby op de officiële website van de serie.

"We praten momenteel met drie of vier fabrikanten over de 2007 wagen," vertelde Kalkhoven in dit interview over de Champcars voor 2007. "Ons doel is om de wagen beter manoeuvreerbaar en lichter te maken, terwijl de zo belangrijke veiligheidsaspecten hetzelfde blijven en de klassieke Champcar aspecten bewaard blijven, inclusief de turbo motoren. We hebben gekeken naar normale aspiratie, maar persoonlijk geef ik turbo motoren de voorkeur. Het is ook interessant dat we potentieel de mogelijkheid hebben om de snelste raceserie te worden, omdat de Formule 1 minder vermogen krijgt en een ander bandenreglement heeft. Wij kunnen meer vermogen krijgen en kunnen de banden tijdens de race wisselen. We zijn opgewonden over de mogelijkheden voor de 2007 wagen."

In de toekomst gaat de Champcar World Series waarschijnlijk ook samen werken met de American Le Mans Series (ALMS). "Er zijn discussies met de ALMS om een wederzijds voordeel eruit te kunnen halen," vervolgd Kalkhoven. "Hier kan ik alleen niet meer over zeggen totdat we onze 2006 kalender begin augustus bekend maken. Maar de ALMS lijkt sterker te worden. Ik denk dat het feit dat Porsche daar mee gaat doen laat zien dat er zeker interesse is in sports car racing."

Voor de Toyota Atlantic series zal er op korte termijn een andere formule moeten worden gevonden. Toyota trekt zich waarschijnlijk terug en de huidige formule trekt niet ieder weekend een vol veld met wagens. "Er zal rondom dit binnenkort meer worden bekend gemaakt. Er zal een Atlanic Series volgend jaar zijn. Er zijn twee mogelijkheden die we onderzoeken voor volgend jaar."

In die Toyota Atlantic Series rijdt nu een dame, Katherine Legge, waarmee Champcar het op kan nemen tegen publiciteitskanon Danica Patrick van de concurrerende Indy Racing League. Het ligt voor de hand dat Legge volgend jaar in de Champcars rijdt.

"Iedere coureur die in de series komt moet in staat zijn te winnen," verklaarde Kalkhoven. "Katherine is niet automatisch verzekerd van een Champcarcontract. Ze moet zichzelf bewijzen, omdat ik andere coureurs niet in gevaar wil brengen door iemand die nog niet klaar is voor de Champcars. Dat gezegd hebbende, ik denk dat ze een sterke en competitieve coureur gaat worden, maar ze moet zich nog bewijzen."

"Wat er ook gebeurd, ik geef haar niet direct een Champcarcontract met als reden "We hebben je nodig voor publiciteit. Zou je een bikini aan willen trekken en leuk op je wagen zitten?? Ze is een professionele coureur en dat is wat we nodig hebben. Ik ga haar geen Champcarcontract geven omdat ze een vrouw is, of haar een oneerlijk voordeel geven in de series ten opzichte van de anderen."

Met dit laatste refereert Kalkhoven naar het oneerlijke gewichtsvoordeel van Danica Patrick in de IRL, wat IRL eigenaar Tony George weigert af te schaffen.

De Champcar World Series richt zich vooral op het rijden op permanente- of stratencircuits. Dit seizoen zijn staan er twee ovals op de kalender, Milwaukee flopte eerder dit seizoen en de verwachting is dat Las Vegas later dit seizoen ook weinig bezoekers trekt. Toch wil Kalkhoven ze niet kwijt.

"Ovals zijn deel van de geschiedenis van de series en ik zou het persoonlijk vreselijk vinden om ze te zien verdwijnen," reageerde Kalkhoven. "Wat momenteel duidelijk is, is dat de oval racing fans NASCAR willen zien. Je kunt zien aan andere series (IRL) die op ovals rijden, dat er niet erg veel interesse in is. Ik weet niet waarin dit uiteindelijk zal resulteren, maar we zullen in 2006 zeker ovals op de kalender hebben staan. Na 2006 weet ik het niet. Oval fans willen NASCAR, ?road racing? heeft een ander soort fans.

Als laatste moet er voor de toekomst worden gewerkt aan een sterk tv pakket, waarbij vooral de kijkcijfers in de VS moeten stijgen.

"Zelfs onze kijkcijfers, welke vorig jaar niet erg goed waren, worden steeds beter dit jaar en ik verwacht dat wanneer we het 2006 televisiepakket bekendmaken zien dat het weer sterker is geworden. Alles is nog in ontwikkeling en soms gaan dingen fout. Maar we zijn dit jaar sterker dan we de afgelopen jaren waren. We zijn ver verwijderd van hoe de series afgelopen jaren was toen teams geld kregen van de organisatie, dit gat is gevuld dor sponsorschap."