Bourdais snelste tijdens eerste vrije training Assen

Tijdens de eerste vrije training op het circuit van Assen heeft Sebastien Bourdais de snelste tijd laten noteren. Hij deed dit met een tijd die slechts drie honderdste sneller was dan teamgenoot Graham Rahal. Met eenzelfde afstand op Rahal eindigde Simon Pagenaud op plaats drie. Jan Heylen sloot de sessie af op de tiende positie, vlak voor een teleurstellende Robert Doornbos met de elfde tijd.

Met een temperatuur van zo’n 15 graden Celsius vond de eerste vrije training van het weekend plaats onder kille maar droge omstandigheden. Maarliefst vijfmaal moest de vijf kwartier durende sessie worden onderbroken om wagens uit het grind te halen dan wel brokstukken van het circuit te verwijderen.

Na een rustige openingsfase, moest de sessie na tien minuten worden stilgelegd nadat Alex Tagliani in de laatste chicane van de baan schoot en de wagen liet afslaan. Na een kort oponthoud van drie minuten kon de sessie worden voortgezet. Niet lang nadat Tagliani zijn straf voor het veroorzaken van een neutralisatie had afgelost, zorgde hij echter opnieuw voor een rode vlag door in bocht negen in het grind te belanden.

Nog geen twee minuten nadat de ban opnieuw werd vrijgegeven was het opnieuw raak, ditmaal was het Team Australia coureur Will Power die in bocht tien het grind was ingeschoten en niet zonder hulp zijn weg kon vervolgen.

Met nog een kleine twintig minuten op de klokken zou de sessie opnieuw stilgelegd moeten worden, ditmaal vanwege brokstukken op het circuit. De laatste neutralisatie van de sessie vond plaats met nog tien minuten te gaan. Hierbij was het de voorvleugel van Graham Rahal die van het circuit verwijderd diende te worden, nadat hij deze verloren was in de eerste bocht bij het raken van een pionnetje aan de binnenzijde.

Tijdens de resterende minuten van de sessie veranderde er niets meer aan de kop van het veld. Robert Doornbos was een van de weinigen die zich nog wel verbeterde, hoewel hij vanaf een dertiende plek niet verder kwam dan de elfde op net iets meer dan een seconde van Bourdais.

De snelste tijd van Bourdais, 1:20.234 was maarliefst acht seconden sneller dan het ronderecord wat Andreas Wirth pasgeleden tijdens een Champ Car demonstratie gaf op het circuit. Naar verwachting zal dit ronderecord gedurende het weekend nog verder verlaagd worden.