Bourdais opent zaterdag als snelste

Sebastien Bourdais heeft de eerste vrije training van zaterdag als snelste afgesloten. De Fransman zette een tijd op de klokken die twee tiende van een seconde sneller was dan Will Power. Justin Wilson reed in de slotminuten de derde tijd, vlak voor Bourdais’ teamgenoot Graham Rahal en Robert Doornbos. Jan Heylen kende vandaag een probleemloze training en reed de elfde tijd.

Na erg mistige omstandigheden in de vroege ochtend startte de training onder zwaar bewolkte omstandigheden, terwijl de temperatuur rond de 20C graden uitkwam.

De eerste vrije training van de zaterdag zou incidentvol verlopen. Het eerste half uur ging het bij alle coureurs nog goed, op een vlucht van Sebastien Bourdais over enkele meters op 20-30 centimeter hoog na. Na een half uur training moest de rode vlag voor het eerst gezwaaid worden, doordat Katherine Legge in de Gilles Villeneuve chicane was gespind en haar motor af had laten slaan.

Tien minuten later moesten de marshalls wederom de rode vlag ter hand te nemen toen ook Gommendy de controle over zijn wagen verloor en met een afgeslagen motor tot stilstand kwam. Toen de baan weer was vrijgegeven werd ook Graham Rahal slachtoffer van de hoge kerbstones aan de binnenkant van de bochten. Nadat teamgenoot Bourdais al door deze curbstones de lucht in was gelanceerd, reed de jonge Amerikaan zijn voorvleugel hierop kapot.

Niet veel later moest voor de vierde keer de rode vlag gezwaaid worden, dit keer vanwege een erg domme crash van Katherine Legge. De Britse verloor de controle over haar bolide bij het uitrijden van de pitstraat en parkeerde haar bolide in de vangrail. Hierbij liep de Dale Coyne Racing bolide schade op aan de voorwielophanging en de voorvleugel, wat een vroegtijdig einde aan haar training maakte.

Legge was echter niet de enige coureur die de monteurs werk bezorgde: Met vijf minuten op de klok parkeerde Paul Tracy zijn wagen in de bandenstapels en zorgde hiermee voor de vierde en tevens laatste rode vlag.

Vooraan werden de snelste tijden tijdens het eerste half uur gereden. Nadat Power in de beginfase van de training de eerste tijd achter zijn naam had staan pakte Bourdais de snelste tijd na een half uur training. Doordat de banden ouder en dus langzamer werden zouden deze tijden niet meer bedreigd worden. Tijdens de slotminuten monteerde Justin Wilson een nieuw setje banden onder zijn bolide en sprong daarmee pas na het vallen van de vlag naar de derde tijd.