Interview met Neel Jani

Op het circuit van Zolder reed Neel Jani op de eerste dag zich naar de achtste plaats. De positie waar Jani dit seizoen een beetje thuishoort. Af en toe behaald de Zwitser een positieve uitschieter, maar dichtbij een overwinning was hij nog niet. Medewerkers van de Duitse versie van ChampCar.nl zochten de coureur op om hem te vragen hoe hij het seizoen tot nog toe heeft beleefd.

Wat kan je over je team, PKV Racing, zeggen?
"Het gaat er natuurlijk wat meer familiair aan toe dan in de Formule 1, dat is duidelijk. Het zijn beide goede series en de teams zijn goed. Je moet dat niet generaliseren."

Je eerste seizoen wordt, rekening houdend met het feit dat je een rookie in de serie bent, als redelijk goed gezien. Hoe ervaar je het zelf?
"Het zou beter kunnen lopen. Ik ben daar persoonlijk wat kritischer over. In de tests in het voorseizoen zaten we er sterker bij. We werken eraan, om eindelijk zeges te kunnen halen."


Wat betekent succes voor je? Waar liggen je doelen?
"Succes is vanzelfsprekend het mooiste voor een coureur. Maar het mag niet ten koste van je eigen gesteldheid."

Hoeveel gewicht verliest een Champ Car-coureur gemiddeld tijdens een race?
"Dat verschilt. Ik kan dat niet precies zeggen. Ik schat zo'n één kilo."

Nu we toch bij het thema fitness zijn, een coureur moet lichamelijk fit zijn. Ken je wel eens zwakke momenten?
"Die zijn er zeker, ik ga ook in mijn vrije tijd uit en vergeet dan even de autosport. Maar daarna moet je het schema weer wat strakker aanhouden."


Zijn er wel eens situaties in de auto, waar je tot je eigen fysieke grens gekomen bent? En hoe concentreer je je voor de doorslaggevende sessies?
"Nee, zulke momenten heb ik nog niet gehad. Als een ongeluk gebeurt moet je daar niet over nadenken, maar gelijk weer in de wagen stappen en doorrijden. Ik trek me zo'n 15 minuten voor de sessie terug. Dan ben ik alleen, ergens in de achtergrond. Je kan het leren je te concentreren."

Hoe leer je nieuwe circuits? Gebruik je simulaties op de computer?
"Nee, het gaat ook zonder. Als je het circuit moet leren kennen, is het beste er zelf op te rijden. Na een paar ronden ken je het circuit."