Dan Clarke geschorst voor deelname aan Belgian Grand Prix

Naar aanleiding van de grote crash tijdens de eerste vrije training waarbij Dan Clarke, Justin Wilson, Paul Tracy en Jan Heylen betrokken waren, is Dan Clarke geschorst voor verdere deelname aan Grand Prix op het circuit van zolder. Dit maakte Champ Car Race Director Tony Cotman bekend in een speciaal hiervoor opgezette persconferentie. Bovendien loopt Clarke het risico meer races aan de kant te moeten staan.

Al direct in de eerste seconden van de eerste vrije training van het weekend ging het mis, toen Dan Clarke met een aanzienlijk snelheidsverschil in aanraking kwam met Justin Wilson, die op zijn beurt Jan Heylen niet meer kon ontwijken. Hierbij raakte de bolide van de voor het thuispubliek rijdende Belg zo zwaar beschadigd dat hij vandaag niet meer in actie zal komen.

Bij de straf van Dan Clarke is onder andere rekening gehouden met het feit dat de Brit sinds de Grand Prix in San Jose al met een voorwaardelijke straf reed. In dat weekend had Clarke aanvaringen met Katherine Legge en Justin Wilson, waarmee de race van Wilson ten einde kwam.

“We schorsen Dan Clarke vanwege een vermijdbare crash in de eerste minuut van de eerste vrije training, waardoor drie andere coureurs schade opliepen. Voor de race in Assen wordt hij door ons opnieuw getoetst om te onderzoeken of het dan veilig is om hem deel te laten nemen aan de race," verklaarde Cotman. "Tijdens de race in San José dachten we al na over een schorsing voor één race, maar toen kwam hij er nog genadig af. Vandaag ging hij te ver.”

Hoeveel kilomter Clarke harder reed dan zijn concurrenten wilde Cotman niet vertellen. Het enige wat hij hier over kwijt wilde is dat Clarke minimaal 25% sneller ging dan de andere coureurs, wat neerkomt om minimaal 50 km/u.

Wie Clarke zal vervangen is nog niet bekend. Minardi verklaarde tegenover ChampCar.nl dat ze waarschijnlijk voor een ervaren coureur kiezen. Mario Dominguez is tot op heden de enige op het circuit gespotte voormalige Champ Car coureur. Bovendien heeft de Mexicaan al ervaring met het team. Hij reed van 2002 tot 2004 voor het team toen het nog Herdez heette. Andreas Wirth en Charles Zwolsman hadden ook plannen om dit evenement te bezoeken.