Special: Teams bereiden zich voor op Europa - donderdag

Na de terugkeer uit Elkhart Lake is deze week een drukke week voor de Champ Car teams: De wagens moeten worden geïnspecteerd en geprepareerd, waarna alle materialen ingepakt moeten worden voordat deze vrijdag in het vliegtuig worden geladen. ChampCar.nl / ChampCarWorld.net bezocht op donderdag Team Australia, Conquest Racing en Minardi Team USA om een kijkje te nemen hoe deze teams er voor stonden.

Het beeld bij alle drie de Champ Car teams was vandaag vrijwel hetzelfde. Bijna alle materialen zaten keurig opgeborgen in de boxen, boxen waren gewogen, de preparatie van de meeste wagens was afgerond, sommige wagens zaten al zelfs in hun hoezen voor transport, de laatste aanpassingen aan onderdelen werden nog gemaakt en Minardi Team USA bouwde op donderdagmiddag zelf nog een extra box voor het vervoer van de bodemplaten van de bolides.

Daarmee is het eerste deel van de logistieke nachtmerrie genaamd ‘Europese races’ voor de Champ Car teams bijna voorbij. Nadat ChampCar.nl / ChampCarWorld.net gisteren nog met Minardi Team manager Vince Kremer sprak, spraken de medewerkers van deze site donderdag met Conquest Racing teammanager Chris Mower over de voorbereidingen op de Europese races van het team waar Jan Heylen voor rijdt.

“De voorbereidingen op de Europese races bestaat uit twee delen; het engineeringdeel en het daadwerkelijke inpakken,” verklaarde Mower. “Het engineering proces neemt de meeste tijd in beslag en wordt wanneer de races dichterbij komen steeds intensiever. Onder dit proces valt het uitzoeken welke weersomstandigheden we kunnen verwachten, het vergaren van data over het circuit en het doen van simulaties voor de afstelling van de wagen. Voor de afstelling van de wagen hebben we ook dankbaar gebruik gemaakt van de baankennis van Jan Heylen, die ons waardevolle informatie heeft gegeven over de bochten van het circuit van Zolder.”

Tot begin dit jaar is Conquest Racing altijd met twee wagens in Champ Car actief geweest. In 2003 reed er slechts één wagen onder de ‘Mi-Jack Conquest Racing’ naam rond, maar de Fittipaldi-Dingman Racing wagen werd ook volledig door het team onderhouden. Dit jaar moest het team noodgedwongen terug naar één wagen. Het gevolg hiervan is dat het team voor alle materialen opnieuw uit moet rekenen hoeveel er meegenomen moet worden.

Van de voorbereiding op de Europese races leert het team veel voor de andere overzeese race in Australië. De voorbereidingen op die race zijn inmiddels al door het team gestart.

“We pakken deze week vrijwel dezelfde materialen mee als dat we meenemen naar de Australische race, ondanks dat we nu voor twee races op reis gaan en we in Europa niet op stratencircuits rijden,” vervolgde Mower. “We nemen gewoon altijd met maximaal toegestane gewicht met ons mee. Bij het bepalen welke materialen we wel en welke we niet meenemen stellen we prioriteiten. Zo is een gereedschap voor het afstellen van de dempers dat alleen door ons wordt gebruikt erg belangrijk, terwijl we bijvoorbeeld wel zonder een kledingrek op het circuit kunnen werken.”

De in Indianapolis gehuisveste teams laden vrijdag hun materiaal in de vliegtuigen, die vervolgens in het weekend koers zetten richting Europa. De teams van buiten Indianapolis hebben dit donderdag al moeten doen. ChampCar.nl / ChampCarWorld.net zal vrijdag op het vliegveld aanwezig zijn.

Foto's van de laatste voorbereidingen op de Europese races