Preview Generac Grand Prix of Road America

Komend weekend rijden de coureurs in de Champ Car World Series alweer de tiende race van het jaar. De laatste race voor de Euro Tour vindt plaats op Road America. De tegenstelling met het vorige circuit, San Jose, kan haast niet grotere zijn. Road America is een zeer snel permanent circuit waar coureurs graag komen, hoewel er vorig jaar nog twee grote crashes waren van da Matta en Legge.

Bij een test 1,5 maand voor de race in 2006 kwam Cristiano da Matta bijna om het leven. Hij botste op hoge snelheid met een hert en lag lange tijd in coma. De Braziliaan is nog steeds aan het herstellen en hoopt binnenkort weer te mogen racen.

De tweede grote crash van 2006 vond plaats tijdens de Champ Car race, die toen na even van de kalender te zijn geweest weer terugkeerde naar het circuit. Een onderdeel van de achtervleugel van Katherine Legge's PKV-wagen brak net voor de snelste bocht op het circuit af, waarna Legge stuurloos de muur in spinde. Haar wagen tolde meerdere keren door de lucht. Ondanks de heftigheid van de crash bleef Legge ongedeerd.

Het circuit van Road America heeft een lange historie. In 1950 besloot de Elkhart Lake Businessman's Association om races door het stadje te organiseren. Van 1950 tot 1952 werden er drie races gereden op twee verschillende stratencircuits door Elkhart Lake zelf. In 1955 richtte Cliff Tufte het huidige Road America op. Aan dit circuit zijn sinds die tijd slechts kleine veranderingen gemaakt.

Road America is met zijn 6,5 km één van de langste circuits in de VS en tevens ook één van de meest geliefde circuits. Het circuit kent alles wat coureurs in een circuit zoeken, zoals goede inhaal mogelijkheden, een aantal uitdagende en snelle bochten, hoogteverschil (het steile rechte stuk naar start/finish is uniek) en een unieke erg lange doordraaier genaamd "de Carousel".

Begin dit jaar is het circuit verbouwd. Aan de layout is niets veranderd. Wel is de beroemde brug weggehaald en vervangen door een tunnel. Ook nieuw is de hoofdsponsor van het evenement. Generac, een leverancier van generatoren, sponsort het race weekend waarin ook de American Le Mans Series voor een vier uur durende race op het circuit zal rijden.

Robert Doornbos kon al eerder dit seizoen op Road America testen, zodat het circuit niet helemaal nieuw voor hem is. Na zijn overwinning in San José zal Doornbos de goede lijn voort willen zetten om zo Bourdais te achterhalen in het kampioenschap. Ook Jan Heylen zal gebrand zijn op een goed resultaat. Niet alleen rijdt de Belg met een nieuwe kleurstelling rond, het is ook de laatste race voor zijn thuisrace op het circuit van Zolder.