Champ Car reikt Fan Favorite Awards uit

Champ Car heeft tijdens de avond na de eerste trainingsdag in San José de Champ Car Fan Favorite Awards uitgereikt. Nadat duizenden fans op hun favoriete momenten hadden gestemd kregen zeven coureurs en één Champ Car medewerker in negen categorieën awards uitgereikt tijdens een ceremonie waar veel herinneringen op een vaak erg komische manier omhoog werden gehaald.

Beste start: Portland 2007
Champ Car paste dit jaar in Portland voor het eerst succesvol een staande start toe. Tijdens de eerste poging in een race kwamen alle wagens probleemloos van hun startpositie en door de eerste bocht. Terecht werd de eerste award van de avond uitgereikt aan Champ Car wedstrijdleider Tony Cotman.


Beste donuts: Sebastien Bourdais
Nadat Sebastien Bourdais de San José Grand Prix op zijn naam schreef maakte hij in de ogen van de fans de perfecte donuts.






Beste pitstop: Sebastien Bourdais
De beste pitstop was het zeker niet, maar zeker wel een gedenkwaardige. Bij het uitrijden van de pitstraat tijdens de Grand Prix of Toronto in 2005 reed Sebastien Bourdais tegen Paul Tracy aan en sneed zijn eigen band lek. Ook Tracy kwam niet schadevrij door dit incident, hij verloor de helft van zijn voorvleugel, maar bleef gewoon doorrijden, totdat hij uiteindelijk zonder brandstof stil viel.

“Ik ben erg blij dat de fans me kozen voor deze awards,” zei Bourdais. “Ik denk dat het een geweldig idee is geweest van de San José organisatie om de fans de kans te geven om te stemmen op hun favoriete autosportmomenten.”

Oops Award: Dan Clarke
Tijdens de laatste ronde probeerde Dan Clarke vorig jaar in Cleveland Mario Dominguez te passeren voor de tweede positie. Hierbij nam hij teveel risico, waardoor hij tegen de wagen van de Mexicaan aan reed en beide wagens spinden. Clarke vergooide hiermee wat zijn eerste podium zou moeten zijn geworden.


Beste crash: Katherine Legge
De Britse crashte vorig jaar in Elkhart Lake extreem zwaar in de Kink, nadat de achtervleugel van haar bolide van de wagen brak. Met meer dan 200 km/h crashte Legge in de vangrail, waarna haar wagen de lucht in vloog en de motor zelfs van de monocoque brak. Ondanks de grote impact kon ze ongewond uit haar bolide kruipen en was die avond ‘gewoon’ in haar galajurk bij het Champ Car Atlantic banket te bewonderen.

Beste inhaalactie: Oriol Servia
Door een andere pitstopstrategie toe te passen reed Oriol Servia vorig jaar halverwege de race in San José op de tweede positie, achter leider Charles Zwolsman. Omdat de Catalaan eerder moest stoppen dan de op de derde positie rijdende Bourdais was het van groot belang dat hij Zwolsman inhaalde en zo een gat kon slaan met Bourdais. Door middel van een gewaagde inhaalactie lukte het Servia om voorbij Zwolsman te komen.

Beste finish: Paul Tracy
Na tijdens de beginfase van de race twee voorvleugels kapot te hebben gereden, kwam Paul Tracy via een alternatieve pitstopstrategie in de eindfase aan het leiding van de race. Na eerst een gevecht uit te hebben gevochten met Graham Rahal, stond Tracy in de laatste ronde onder grote druk van Robert Doornbos. De ervaren Champ Car coureur bezweek niet onder de grote druk en won de race met een halve seconde voorsprong.

Meest interessante confrontatie: Paul Tracy & Alex Tagliani
Het meest humoristische moment van de avond kwam toen Paul Tracy en Alex Tagliani begeleid door de muziek van de Rocky films het podium op werden geroepen voor de meest interessante confrontatie. Nadat Tracy vorig jaar in San José een uitloopzone in was geschoten, reed hij zonder uit te kijken weer de baan op, waar hij vol tegen de Alex Tagliani reed. Na dit incident gingen beide coureurs achter de pitmuur met elkaar op de vuist. Vandaag is de rust tussen beide coureur weer wedergekeerd en gaven de Canadezen elkaar een vriendelijke hand.

“Ik heb in mijn leven veel prijzen gewonnen, maar nog nooit voor een gevecht,” verklaarde Tracy in zijn speech. “Ik ben vooral blij dat Alex de prijs heeft geaccepteerd zonder helm op zijn hoofd.”

Tagliani reageerde: “Ik ben blij dat hij me op weg naar deze ceremonie niet heeft proberen te slaan.”

Beste podium: San José 2006
Precies één jaar geleden stond Cristiano da Matta op het podium in San José. Dit was zijn eerste podium van het jaar en deze bleek ook zijn laatste te zijn, want een week later raakte hij een hert tijdens een test op Road America. Deze crash overleefde hij ternauwernood. Na bijna een maand in coma te hebben gelegen en maanden van revalidatie is hij tegenwoordig weer vrijwel de oude.