Robert Doornbos pakt eerste overwinnning

Robert Doornbos heeft de Grand Prix of Mont Tremblant op zijn naam geschreven en is daarmee de eerste Nederlander sinds Arie Luyendyk op de Nazareth Speedway in 1991 die een Champ Car race wint. Onder zeer wisselende weersomstandigheden wist hij Sebastien Bourdais te achterhalen in de stand om het kampioenschap. Jan Heylen beëindigde zijn race met een crash.

Al voor de start van de race verloor polesitter Tristan Gommendy de leiding in de race. De PKV Racing coureur kwam bij de start van de opwarmronde niet weg en moest door zijn monteurs terug naar de pit worden geduwd om het technische probleem op te lossen.

De start verliep nog dramatischer. Beide Team Australia bolides van Will Power en Simon Pagenaud bleven samen met Jan Heylen op de grid staan, terwijl de rest van het veld richting de eerste bocht raasde. Om deze wagens weer te starten moest voor de eerste keer de gele vlag gezwaaid worden. Tijdens de neutralisatie kon polesitter Tristan Gommendy ook zijn weg vervolgen, al was dit op twee ronden achterstand van de leiders.

Toen de groene vlag weer werd gezwaaid volgde een vrij rustige periode, waarin Sebastien Bourdais voor Robert Doornbos en Justin Wilson de race leidde. Maar er waren donkere wolken op komst, die vlak voor de eerste serie van pitstops de eerste druppels op het circuit neer lieten komen. Echter zette de regen nog niet door, waardoor het volledige veld op slicks kon blijven rijden.

Toch werd het met de ronde gladder, waardoor enkele coureurs foutjes maakten. De grootste fout werd door Jan Heylen gemaakt, die de controle over zijn wagen verloor en in de betonnen muur belande. Dit bracht de tweede neutralisatie met zich mee, terwijl het inmiddels iets droger werd. Vlak voor de herstart begon het weer te regenen in de laatste bocht van het circuit, wat Bourdais verraste en hij hierdoor van de baan schoot. Dit gaf de leiding in de handen van Robert Doornbos.

Op datzelfde moment viel Paul Tracy stil met motorproblemen, waardoor de groene vlag niet werd gezwaaid en de neutralisatie werd verlengd met twee ronden. Tijdens deze ronden maakten Bourdais en Power een extra pitstop, om op een alternatieve pitstopstrategie te gaan.

Enkele ronden later moest de race wederom geneutraliseerd worden, doordat Alex Figge van de baan was gespind en hierbij zijn motor af had laten slaan. Tijdens de neutralisatie die volgde, maakte vrijwel het volledige veld een pitstop, behalve Rahal, Power, Bourdais, Pagenaud en Legge, die hierdoor de top vijf vormden.

Enkele ronden later begon het opeens harder te regenen. Het voornaamste slachtoffer hiervan werd Will Power, die door de gladde omstandigheden achterop het circuit verrast werd en spinde. Hierdoor viel hij terug tot de zesde positie. Terwijl er steeds meer regen op het asfalt viel, begon Bourdais het ook moeilijk te krijgen en viel hij meerdere posities terug.

Uiteindelijk was het nat genoeg om over te stappen naar regenbanden, waardoor het volledige veld tegelijk de pits in kwam en iedereen weer terug op dezelfde pitstopstrategie kwam te staan.

Na deze serie van pitstops leidde Wilson de race, voor Pagenaud, Jani, Doornbos en Bourdais. Maar Wilson stond onder grote druk en verloor tijdens de herstart van de tweede door Figge veroorzaakte neutralisatie al bijna de leiding na een foutje in de laatste bocht. Een halve ronde later maakte de lange Engelsman wederom een fout waarbij hij terugviel naar de zesde positie.

Dit gaf de leiding in de handen van Pagenaud, gevolgd door mede-rookies Jani en Doornbos. Van het drietal was Doornbos de snelste en slaagde erin om Jani te passeren, waarna Bourdais eveneens ditzelfde enkele bochten later deed. Vervolgens konden Doornbos en Bourdais ogenschijnlijk eenvoudig naar de staart van Pagenaud rijden, die korte tijd later onder de druk bezweek en ook van de baan schoot. Dit bracht de leiding in handen van Doornbos, die langzaam weg kon rijden van zijn Franse concurrent op de tweede positie.

Vanwege een derde spin van Figge kwam de laatste gele vlag uit, die het hele veld weer in elkaar deed schuiven. Dit bracht de eerste overwinning van Doornbos erg in gevaar, omdat hij volledig door zijn power-to-pass heen was, terwijl Bourdais nog een halve minuut over had. Gelukkig voor de Nederlander maakte hij een goede herstart, waarbij hij de leiding kon behouden. Tijdens de slotronden kon hij zelfs nog een gaatje met Bourdais slaan, die genoegen leek te nemen met de tweede positie.

Volledige uitslag van de race op Mont-Tremblant