Bourdais scoort 100ste overwinning NHL Racing

Sebastien Bourdais heeft tijdens de Grand Prix of Portland de honderdste overwinning voor Newman/Haas/Lanigan Racing en zijn derde overwinning op rij gescoord. Door een geniale strategie en een sterke inhaalrace kwam de Fransman in de leidende positie en stond deze niet meer af. Polesitter Justin Wilson eindigde de race als tweede, voor Robert Doornbos die zijn derde Champ Car podium in vier races scoorde. Jan Heylen viel in de voorlaatste ronde uit met mechanische problemen.

De start van de race was vandaag een extra spannend moment doordat voor het eerst in Champ Car een staande start werd toegepast. Hierop was gedurende winter en ook tijdens de tests in mei nog hard getest, met als resultaat dat de start vandaag probleemloos verliep. Bij deze start kwamen Wilson en Doornbos goed weg van de eerste startrij en behielden hun posities. Will Power maakte echter de beste start van het veld, door van de zevende startpositie in de eerste bocht direct vier man te pakken en door te stoten naar de derde positie.

Het volledige veld kwam goed door de eerste ronde, waarna Wilson relatief eenvoudig van Doornbos weg kon rijden, terwijl er achter de Nederlander zich een treintje van zes man vormde.

De eerste verandering in die groep kwam pas tijdens de eerste serie van pitstops, toen Doornbos en Power tegelijk de pit in kwamen en Power door een iets snellere pitstop de Minardi Team USA coureur voorbij kon. Newman/Haas/Lanigan Racing deed nog betere zaken, door een ronde later de pitstop te maken verbeterden Bourdais en Rahal zich van de vijfde en zesde plaats tot de tweede en derde positie. Rahal zou echter niet lang deze positie vast kunnen houden, want enkele ronden later maakte hij een foutje en viel ver terug.

Bourdais daarentegen pakte de vrije baan met beide handen aan en door goed gebruik te maken van de zachtere, alternatieve (rode) banden kon hij de inhaalrace naar Wilson inzetten. Door soms zelfs een seconde per ronde te winnen, kon de Fransman snel het vijftien seconden grote gat dichten. Toen hij in ronde 56 eindelijk aan de staart van Wilson reed, besloot hij direct de aanval in te zetten en passeerde hem zonder problemen in de eerste bocht.

Terwijl Bourdais weg reed van Wilson, kon ook Robert Doornbos het ontstane gat met Power langzaam dichten. Tijdens de laatste serie van pitstops kon hij zelfs de Team Australia coureur op dezelfde manier passeren als hoe hij in eerste instantie die positie was verloren.

De overwinning van Bourdais kwam tijdens de eindfase van de race niet meer in gevaar. Bourdais finishte de race uiteindelijk dan ook met dertien seconden voorsprong op Wilson.

De laatste ronden verliepen niet voor iedereen volledig probleemloos. Katherine Legge spinde haar bolide in de festival curves en Jan Heylen moest een ronde later zijn wagen met mechanische problemen parkeren rijdend vanaf een elfde positie.

Volledige uitslag van de race op Portland