Wilson pakt de voorlopige pole, Doornbos tweede

Justin Wilson heeft tijdens de vrijdagkwalificatie de voorlopige pole opgeëist. De RSports coureur was aan het eind van een spannende kwalificatie twee tiende van een seconde sneller dan Robert Doornbos. Kampioenschapleider Bourdais kwam niet verder dan de derde positie, op drie tiende van de snelste tijd. Jan Heylen sloot zijn eerste kwalificatie van het seizoen af op een twaalfde positie.

Vandaag stond er tijdens de kwalificatie aanzienlijk meer op het spel dan normaal gesproken. Naast het bonuspunt en de gegarandeerde startrij, speelde in de hoofden van de coureurs ook mee dat door de regenkans van morgen, deze kwalificatie mogelijk hun enige kan is voor het zetten van een kwalificatietijd op een droge baan. Door deze regenkans gebruikten alle coureurs vandaag al tenminste één van hun twee setjes zachtere, alternatieve ?rode? banden.

Het begin van de training was voor de topcoureurs duidelijk een wachtspelletje. Terwijl de mindere goden meer rubber op de baan legden, wachtten coureurs als Bourdais, Wilson, Doornbos, Tracy Power en Pagenaud zo lang mogelijk met de baan op rijden.

Uiteindelijk was Justin Wilson de eerste coureur van deze groep die er voor koos de baan op te rijden en reed al vlug erg snelle rondetijden. Hierop kwamen de andere toppers ook de baan op, maar die konden niet meer tippen aan de tijd die de Engelsman had gereden. Bourdais, waarbij de technische problemen van de tweede vrije training waren opgelost, kwam op een moment erg dicht bij, waarop Wilson binnen enkele minuten antwoordde door een paar tiende sneller te gaan. De enige coureur die zich nog tussen beide Champ Car veteranen kon wringen, was Robert Doornbos.

Volledige uitslag van de kwalificatie op Portland