Dan Clarke kijkt terug op lastige seizoensstart

Dan Clarke kende tot dusver een seizoen waarin hij vooral pech kende en maar weinig geluk had. Van de drie races die er verreden werden zag Clarke alleen in Long Beach de finish; op een teleurstellende twaalfde positie. ChampCar.nl sprak met de Engelse teamgenoot van Robert Doornbos en keek terug op zijn moeizame seizoensstart.

"We hadden tijdens de eerste drie races veel pech, waar we vaak helemaal niets aan konden doen," verklaarde Clarke tegenover ChampCar.nl. "Zelfs mijn crash in Las Vegas bleek achteraf niet mijn fout. Tijdens de volgende race in Long Beach kwamen we er achter dat er een probleem met de motor was, waardoor de achterkant blokkeerde."

Voor de race in Las Vegas had de Minardi Team USA coureur nog geen meter in de Panoz DP01 gereden. De kennismaking met de nieuwe wagen moest dus tijdens de vrije trainingen van vrijdag gebeuren.

"Het grootste probleem was dat ik al vijf maanden niet meer in een racewagen had gezeten. De wagen zelf had voor mij weinig geheimen meer, doordat ik de hele winter bij het team ben gebleven. Mijn fysieke conditie heb ik ook altijd op peil gehouden."

Clarke reed vorig jaar al voor het team dat Paul Stoddart dit jaar omdoopte tot Minardi Team USA, CTE-HVM Racing. Met de komst van de nieuwe naam, nieuwe kleuren en nieuwe sponsoren, vallen de overige veranderingen binnen het team erg mee.

"Er is eigenlijk niet veel veranderd vergeleken met vorig jaar," vervolgde de 23-jarige coureur. "Keith Wiggins is mede-eigenaar van het team en daarmee hebben we een erg intelligent persoon in huis. Met de komst van Paul Stoddart is het team ook een geweldige persoonlijkheid rijker. Een ander verschil is dat ik nu een andere teamgenoot heb. Ik vond het erg jammer toen ik hoorde dat Nelson Philippe niet bij het team kon blijven, hij was altijd erg snel en we waren ook goede vrienden. Nu heb ik Robert Doornbos als teamgenoot en ik moet zeggen dat hij ook erg snel is. We moeten elkaar alleen nog beter leren kennen."