Matt Halliday hoopt op toekomst in Champ Car

Matt Halliday hoopt dat zijn toekomst in de Champ Car World Series ligt, zo verklaarde de Nieuw Zeelander tijdens een interview in Houston tegenover ChampCar.nl. Halliday hoopt binnen drie jaar in een positie te zijn om Champ Car races te winnen. Een overstap naar de Formule 1 ziet hij niet zitten vanwege de enorme sponsorbedragen en het feit dat daar alleen de beste teams kunnen winnen.

"Over drie jaar wil ik nog steeds in Champ Car rijden, in een positie om races te kunnen winnen," verklaarde Halliday tegenover ChampCar.nl. "Als het mogelijk is, wil ik dat met dit team doen, anders met een ander topteam in deze serie. Een overstap naar de Formule 1 zie ik niet zitten, omdat je daar erg veel geld moet betalen voor een stoeltje en je moet voor het beste team rijden om races te kunnen winnen. In tegenstelling tot de Champ Car World Series wint daar de beste wagen en niet de beste coureur. En dat is wat ik zo mooi aan deze serie vind."

Tot op heden kende Halliday een erg moeilijke start van zijn Champ Car carrière. De voormalig A1 GP coureur zag de finishvlag in Las Vegas en Long Beach niet en hoewel hij dit in Houston wel deed was dit op grote achterstand van de leider vanwege langdurige reparaties.

"In de A1 GP konden we voor de top vier vechten. Hier is dat veel moeilijker, omdat we minder hebben kunnen testen dan de anderen. We missen ook de kennis en de ervaring doordat we geen tweede wagen hebben. We wilden graag een aantal solide finishes laten zien en het is erg frustrerend dat we dat niet hebben kunnen doen. Maar we staan hier in Houston (vrijdagkwalificatie) slechts een halve seconde van de top vier, dus met elke verbetering aan onze wagen verbeteren we onze positie op de grid. Met de eerste drie raceweekenden in drie weken konden we niet aan de ontwikkeling van de wagen werken, maar het team zal dit wel kunnen doen voor Portland."

Halliday is niet onbekend met het Champ Car paddock, in 2001 reed hij eveneens voor Conquest Racing in de Indy Lights, een opstapklasse naar Champ Car die zijn laatste seizoen in 2001 kende.

"Het is natuurlijk goed om weer terug te zijn," vervolgde de 28-jarige coureur. "Ik moet hier nog veel leren en heb redelijk veel pech gehad tijdens de eerste races. Ik hou van de sfeer in de Amerikaanse autosport, iedereen is altijd erg vriendelijk. Dat is niet veranderd sinds ik het Champ Car paddock in 2001 verliet. We hebben over de jaren een goed contact onderhouden, maar ik had nooit het geld om voor het team te kunnen rijden. Je moet veel geld met je meenemen om in Champ Car te kunnen rijden en ik had dat geld niet. Dit jaar hadden we alleen het geld voor de eerste drie races en we werken nu aan een verlenging van onze deal."

Halliday reed afgelopen winter een aantal races in de A1 GP Series, met erg goede resultaten. Volgens de Conquest Racing coureur zit er veel verschil tussen de A1 GP wagens en Champ Cars.

"Een Champ Car is een veel betere racewagen dan een A1 GP wagen. De prestaties van een A1 GP wagen zijn minder en deze is ook goedkoper. Een Champ Car heeft meer downforce en vermogen en is daarom veel leuker om te rijden. A1 GP heeft veel fans in Nieuw Zeeland, maar de fans weten weinig over de Amerikaanse autosport. Voor hun is het verschil tussen Indy Car en Champ Car erg verwarrend. Op dit moment hebben we ook nog geen Champ Car tv-deal voor Nieuw Zeeland, maar daar werken we aan."