Justin Wilson voorlopig op pole in Portland

Justin Wilson heeft tijdens de eerste kwalificatie de voorlopige pole position in handen genomen. De Brit was in totaal 2/10e sneller dan teamgenoot AJ Allmendinger, die op zijn beurt slechts een honderdste sneller was dan regerend kampioen Sebastien Bourdais. Tegen de verwachtingen in verliep de kwalificatie volledig droog, maar uit voorzorg reden alle coureurs de meeste ronden vroeg in de sessie.

De training begon onder kille omstandigheden, de temperatuur was slechts 15C graden en het was zwaar bewolkt. Echter was het wel droog, maar of dit het ook zou blijven was iets wat veel teams niet konden zeggen. Daarom kozen veel coureurs er voor om al in de eerste minuten van de training de baan op te gaan.

Uiteindelijk was dit allemaal voor niets, want halverwege de sessie kwam niet de regen neer op het circuit, maar juist een zwak zonnetje. Het gevecht wat zich voor pole ontwikkelde was een erg fraai, waarin AJ Allmendinger, Justin Wilson, Paul Tracy en Sebastien Bourdais zich konden mengen. Hier kwam Justin Wilson uiteindelijk als snelste uit, hij was samen met teamgenoot AJ Allmendinger één van de weinige coureurs die sneller waren op de zachte banden en konden hierdoor de voorlopige eerste startrij volledig voor RuSport opeisen.

Ondanks het zonnetje bleven de meeste coureurs op de baan en daardoor ontstond de vreemde situatie dat toen de finishvlag aan het eind van de sessie viel iedereen al in de pits stond.

Sebastien Bourdais reed de derde tijd op 9/1000ste van Allmendinger, maar verloor deze tijd na de kwalificatie doordat hij een blauwe vlag over het hoofd zag bij het uitrijden van de pits en hiermee Wilson hinderde. Snelste debutant was Andrew Ranger op een zevende positie, Michael Valiante kende een redelijke rentree in de Champcars op plaats vijftien, vlak achter teamgenoot Sperafico. Nelson Philippe kwam tijdens de kwalificatie niet meer in actie, nadat hij zijn wagen in de ochtend beschadigde in een crash.