Preview Grand Prix of Houston

Voor het derde weekend op rij zullen de Champ Car coureurs komend weekend weer in actie komen. De derde ronde van het 2007 Champ Car World Series kampioenschap zal op het stratencircuit rondom op het Reliant Park in Houston verreden worden. Tijdens deze race zal interessant worden of Will Power zijn leidende positie in het kampioenschap kan behouden.

Vorig jaar werd voor de eerste keer op het stratencircuit in het Reliant Park een Champ Car race georganiseerd. Volledig probleemloos verliep dit niet; het circuit was te hobbelig en aan het einde van het rechte stuk bleek er te weinig uitloopruimte te zijn, waardoor er een noodchicane moest worden geplaatst.

De race van afgelopen jaar was niet de eerste keer dat Champ Car in Houston actief was, de serie reed hier al van 1998 tot 2001. Dit gebeurde echter op een andere positie in de stad, waar een Champ Car race onmogelijk was geworden vanwege nieuwbouw. Vanwege deze reden moest voor dit jaar een compleet nieuw circuit uit worden gebouwd, wat de organisatie is gelukt rondom op het Reliant Park, dichtbij het Reliant Astrodome. Dit enorme bouwwerk werd jarenlang gebruikt door de Houston Oilers als thuisbasis in de National Footbal League. Echter is het Astrodome in Nederland beter bekend als opvangplaats voor 25.000 evacués uit New Orleans, nadat orkaan Kathrina de halve stad onder water had gezet.

Voor dit jaar lijken de problemen met de hobbels nauwelijks verbeterd te zijn. Er is geprobeerd om de baan wat gladder te maken, maar het wegdek bestaat nog steeds uit betonnen platen, die niet volledig naadloos op elkaar aansluiten. De noodchicane van vorig jaar is van een links-rechts-links situatie veranderd naar een links-rechts situatie.

"Het circuit is erg hobbelig," concludeerde RSports coureur Justin Wilson. "Ik heb gehoord dat ze het circuit hebben verbeterd vergeleken met vorig jaar, waardoor het nog leuker wordt om op te rijden. Het is een geweldig circuit, een geweldige locatie en ik kijk uit om er te racen!?

Voor verschillende coureurs zal de race in Houston erg belangrijk zijn. Het contract tussen Forsythe Racing en Mario Dominguez loopt na dit weekend af en tot op heden heeft de Mexicaan weinig indruk kunnen maken. Ook schijnt de positie van Katherine Legge onder druk te staan. Dale Coyne Racing schijnt zeer ontevreden te zijn met de Britse, die vooral in de trainingen nog veel tekort komt op teamgenoot Bruno Junqueira.

Sebastien Bourdais en Will Power lijken favoriet te zijn op de overwinning. Beide coureurs hebben dit jaar al een race gewonnen en waren beide races zeer competitief. Echter mag er ook wat van Robert Doornbos verwacht worden, vorig jaar zette zijn engineer Mike Cannon Mario Dominguez nog op pole position. Oriol Servia was in Long Beach de verrassing van de race, nadat hij pas zaterdagmiddag Tracy verving, reed hij zich zondag naar de tweede positie op het podium.