Preview Long Beach Grand Prix

Na een spetterende seizoensopening in Las Vegas, zal komend weekend het 2007 Champ Car World Series seizoen verder gaan op het stratencircuit van Long Beach. Hier zal blijken of de verrassende uitslag van Las Vegas een toevalstreffer was, of dat de vaste garde daadwerkelijk door coureurs als Will Power en Robert Doornbos is gepasseerd.

Het stratencircuit van Long Beach was in eerste instantie ontworpen als een Formule 1 circuit, waar de Europese serie op reed van 1976 tot 1983. Tijdens deze periode brak de baan pas echt door vanwege de overwinning van de Amerikaan Mario Andretti. Na 1983 verliet de Formule 1 het circuit onder Los Angeles en kregen de fans de turbomotoren van Champ Cars te horen. Dit jaar zal alweer de 24ste Champ Car race in Long Beach worden verreden.

Als je naar de race in Long Beach kijkt, is het mogelijk dat bepaalde beelden je bekend voorkomen van tv. Long Beach ligt slechts vijftig kilometer van de filmstudio?s van Hollywood en wordt om deze reden ook regelmatig als filmlocatie gebruikt.

Als de statistieken worden nagelopen is Paul Tracy ongetwijfeld favoriet in de straten van Long Beach, de Canadees won al vier keer eerder op het stratencircuit en wil na zijn podium in Las Vegas hier graag een vijfde aan toevoegen. De laatste keer dat Tracy won was in 2004, waarna Sebastien Bourdais twee jaar op rij als winnaar over de finishstreep kwam.

Dit jaar lijken meer coureurs kans te maken op de eindoverwinningen; naast Bourdais, Tracy en Wilson, zijn ook Will Power, Robert Doornbos en Neel Jani op oorlogspad, terwijl hun teamgenoten ook zeker niet als kansloos mogen worden gezien.

Long Beach is vooral geliefd onder de coureurs voor de sfeer die het circuit biedt, maar ook houden de coureurs van de lay-out van het circuit. "Long Beach is erg uitdagend met een goede combinatie van snelle en langzame bochten. De sfeer is er ook geweldig," verklaarde Tracy.

De Toyota Grand Prix of Long Beach start zondag om 22:00 uur Nederlandse tijd en wordt vanaf 21:30 uur live uitgezonden op Eurosport 2.