Droomstart voor Minardi Team USA in Champ Car

Wat Paul Stoddart met Minardi in de Formule 1 niet lukte, lukte de Australiër al tijdens zijn eerste kwalificatie in Champ Car: het kwalificeren van een wagen in de top drie. Robert Doornbos reed tijdens de zaterdagkwalificatie de tweede tijd, waarmee hij de race van morgen als derde zal starten. Dan Clarke was minder fortuinlijk, hij kwam maarliefst 1.3 seconden tekort op zijn teamgenoot en zal als twaalfde starten.

"Het is geweldig om in de top drie te staan," zei Doornbos. "Ik reed vandaag voor het eerst op de rode, alternatieve banden, dus ik moest het verschil nog leren. Mijn eerste setje banden waren niet goed, de voorbanden werden wel warm, maar mijn oude banden niet. Het tweede set banden was daarentegen super! Dit is echt een erg goed resultaat voor Minardi, ik denk dat Paul Stoddart vanavond maar naar het Casino moet gaan!?

"Morgen zal het een erg interessante race voor mij worden," vervolgde de 25-jarige coureur. "We gebruiken morgen een rollende start, dat voor mij de eerste keer ooit gaat worden. Ik hoop goed door de eerste bocht te komen en geen slachtoffer te worden van een overoptimistische actie van een andere coureur, een top drie eindpositie moet dan zeker mogelijk zijn!?

Dan Clarke reed gisteren pas zijn eerste meters in de Panoz DP01 en heeft nog een achterstand op zijn Nederlandse teamgenoot, maar dat het gat tijdens de kwalificatie zo groot zou zijn was niet de verwachting. Toch probeert de Engelsman het positief in te zien.

"Vorig jaar pakte ik mijn eerste podium, terwijl ik van een dertiende positie startte," zei Clarke. "Dus nu ik morgen vanaf de twaalfde positie start, is het podium wederom mijn doel. Ik heb al bewezen dat het mogelijk is. Al had ik liever verder vooraan gestaan, maar het is niet onmogelijk. Het veld is dit jaar erg competitief en ik weet dat we de juiste snelheid voor de race hebben, dus ik verwacht dat ik hard moet vechten en punten mee zal nemen uit Vegas."