Sterk debuut Pagenaud tijdens kwalificatie Vegas

Champ Car Atlantic kampioen Simon Pagenaud heeft zijn Champ Car World Series kwalificatie debuut met glans doorstaan. De jonge Fransman zette tijdens de eerste kwalificatie sessie op vrijdag de tweede tijd neer. Pagenaud was hiermee slechts twee tiende langzamer dan de voorlopige man op pole, de Canadees Paul Tracy in de Forsythe Racing Panoz.

Pagenaud, die dankzij zijn Atlantics titel in 2006 de overstap naar de topklasse maakte, verraste vriend en vijand met zijn snelle tijden in de straten van Las Vegas. Zijn teamgenoot bij Team Australia, de Australiër Will Power, moest maar liefst een seconde toegeven op zijn jonge Franse collega.

Power had gedurende de dag echter wel de nodige problemen. Aan het begin van de dag kreeg hij te maken met remproblemen en de Australiër kon een goede klassering in de eerste kwalificatie toen hij in contact kwam met de muur. De beschadigingen aan de wagen zorgden ervoor dat hij niet meer in actie kwam. "Helaas hadden we een slechte dag," vatte de 26-jarige coureur zijn dag samen. "Het is jammer voor de jongens. Ze hebben zo hard gewerkt, hopelijk kunnen we morgen een beter resultaat behalen."

Pagenaud was beduidend vrolijker. "Het voelt geweldig om tijdens mijn eerste Champ Car kwalificatie de op een na snelste te zijn," aldus de 22-jarige Fransman. "De Team Australia jongens hebben zo hard gewerkt om me op dit punt te krijgen en ik kan het niet genoeg bedanken."

Voor zaterdag hoopt Pagenaud deze lijn door te zetten en voor een verrassing te zorgen.