Jimmy Vasser snelste in eerste vrije training

Jimmy Vasser is het weekend op de Milwaukee Mile goed begonnen door de snelste tijd te rijden tijdens de eerste vrije training. De training die plaatsvond onder een zwaarbewolkte hemel reed Vasser was 5/100ste sneller was dan AJ Allmendinger op een tweede positie. Paul Tracy en Justin Wilson waren goed voor de derde en vierde tijd, Newman/Haas viel tegen met plaats zes en zeven.

Dat een vrije training op een oval toch anders wordt benaderd als een vrije training op permanente- of stratencircuits bleek al erg vroeg in de training. Waar een topteam als Newman/Haas Racing vrijwel altijd pas erg laat op de baan komt, was vandaag het tegendeel het geval; het team kwam zowel met Sebastien Bourdais als Oriol Servia als één van de eersten op de baan voor het rijden van snelle rondetijden.

Dat was niet het enige verschil voor Newman/Haas met de circuits waar Champcars over het algemeen op rijden, ook de positie waar ze reden was totaal anders dan wat ze normaal gewend zijn. In de beginfase konden ze de lijst van snelste rondetijden nog wel aanvoeren, maar al snel werden ze terugverwezen van de eerste posities. Vooral de wagens van Forsythe en RuSport leken sneller te zijn tijdens de beginfase van de training.

Halverwege de training kwam de eerste gele vlag van het weekend uit, toen ?rookie? Andrew Ranger bij het uitkomen van bocht twee van de ideale lijn kwam en met zijn achterwiel de muur raakte. Hierbij raakte zijn achterwielophanging beschadigd, waardoor zijn sessie voorlopig was.

Toen de baan was gecontroleerd en waar nodig schoongemaakt, kon de sessie weer verder gaan. Na een gele vlag te hebben gehad voor afval op de baan, kwam Ronnie Bremer in contact met de muur met nog een half uur te gaan, waardoor de derde gele vlag een feit was. Ook Bremer kwam naast de ideale lijn, alleen hij deed dit bij het ingaan van bocht drie, waarna hij de muur schampte in bocht vier.

Tijdens de slotminuten van de sessie kwam de vierde en laatste gele vlag uit. Nadat eerder Andrew Ranger de muur schampte, was het dit keer de beurt aan zijn teamgenoot Nelson Philippe. Gelukkig kon de sessie snel verder gaan en konden de wagens met enkele minuten te gaa weer de baan op, leider op dat moment was AJ Allmendinger. Maar Allmendinger wist die positie niet vast te houden, want toen de finishvlag al was gevallen reed Jimmy Vasser een 5/100ste sneller dan zijn landgenoot. Hiermee bewijst de Amerikaan dat PKV het op de ovals wel goed doet en dit wordt door teamgenoot Cristiano da Matta ondersteund met een vijfde plaats.

Snelste ?rookie? was Bjorn Wirdheim met een tijd die goed was voor een negende positie.