Wie wordt de vervanger van Junqueira?

Bruno Junqueira zal de komend weekend niet in staat zijn zijn leidende positie in het Champcar kampioenschap te verdedigen, nadat de Braziliaan afgelopen weekend tijdens de Indy 500 twee ruggenwervels brak. De Braziliaan zal voor zes tot acht weken niet kunnen racen, dus kan Newman/Haas Racing op zoek gaan naar een vervanger. Wie zijn de meest waarschijnlijke vervangers van Junqueira?

De vervanger bij uitstek lijkt Memo Gidley wel te zijn, eerder verving hij in 2001 Nicolas Minassian bij Target Chip Ganassi Racing met groot succes en vorige jaar reed hij twee races voor Rocketsports, nadat Nelson Philippe plots uit het team werd gezet. Het management van Gidley kon tegen Champcar.nl wel bevestigen dat zijn naam op de ?short list? van het team staat, maar niet dat er contact was geweest.

"Memo heeft niets gehoord Newman/Haas Racing," aldus Gidley?s manager Donny Graves. "Natuurlijk zou hij daar graag willen rijden. We hebben wel gehoord dat zijn naam op de ?short list? staat. Omdat de volgende Champcarrace binnen minder dan een week is, kan ik me indenken dat het team erg snel een beslissing moet maken. Memo is er klaar voor en zou graag willen rijden, als hij het telefoontje krijgt."

Een andere mogelijke vervanger is Mario Haberfeld, welke afgelopen race standby stond voor Timo Glock. Ook Haberfeld heeft nog geen contact gehad met Newman/Haas Racing, Flávia Mayrink, PR van Haberfeld legt uit: "Het zou een geweldige kans voor hem zijn! Laten we afwachten wat er gebeurd, maar er is nog geen contact gehad met Newman/Haas. Hij is erg geïnteresseerd in Champcar, zoals altijd. Hij kijkt ook naar andere raceseries, maar zou het liefst verder gaan in Champcar."

Een andere kanshebber is Christian Fittipaldi, welke zeven jaar voor Newman/Haas reed. Echter zou de terugkeer van de Braziliaan éénmalig zijn, want hij rijdt momenteel GrandAm en het Braziliaanse Stock car kampioenschap. De GrandAm kalender geeft voor de komende twee maanden geen conflicten met de Champcarkalender. Echter maakt het Braziliaanse Stock car kampioenschap maakt een deelname van Fittipaldi aan de race in Portland onmogelijk. Het management van Fittipaldi was onbereikbaar voor een reactie.

Ook de naam van Patrick Carpentier is gevallen als vervanger van Junqueira, echter zit de voormalige Champcarcoureur vast aan een tweejarig contract met het Cheever IRL team en is van plan zich hieraan te houden.

De enige coureur waarvan Champcar.nl op de hoogte is die contact heeft gehad met Newman/Haas is Jos Verstappen. Echter is het nog maar erg de vraag of Newman/Haas een onervaren coureur op ovals zou willen laten debuteren op een oval, zonder een meter hierop te hebben gereden. Tevens gaf Jos Verstappen eerder deze maand te kennen dat hij het niet meer zag zitten om gedurende het seizoen zijn debuut te willen maken en zeker niet zonder een test voor het nieuwe team waar hij voor zou rijden. Echter is de vrijgekomen plaats bij Newman/Haas wel de mooiste plaats voor een coureur om te debuteren in de Champcar World Series.

Maar het hoeft zeker niet één van deze coureurs te zijn die komend weekend in de Newman/Haas Lola zal rijden. Tot slot van rekening is dit de Champcar World Series en daar moet je altijd rekening houden met het onverwachte.

Newman/Haas Racing zelf wilde geen commentaar geven over de kanshebbers voor het stoeltje. Alles wat het team kwijt wilde was dat ze hoopten morgen met een vervanger te komen.