Hereniging Champcar en IRL komt stap dichterbij

De hereniging van de Champcar World Series en de Indy Racing League lijkt een stap dichterbij gekomen te zijn. Onder druk van het bedrijfsleven, waaronder motorleveranciers, heeft IRL president Tony George voor het eerst toegegeven dat hereniging nodig is. De twee raceklassen leven sinds tien jaar gescheiden van elkaar en beiden zonder het succes van voor de opsplitsing.

"Ik denk met elke dag die voorbij gaat dat een hereniging meer en meer voor de hand ligt en het zou het juiste zijn om te doen," vertelde George in de IndyStar.

De opmerking van George komt niet op een vreemd moment, want alles lijkt er de laatste tijd op te duiden dat de IRL het lastig gaat krijgen. Chevrolet heeft al bekend gemaakt het de serie aan het eind van dit seizoen gaat verlaten en er gaan sterke geruchten dat Honda en Toyota niet de gigantische bedragen willen betalen die ze nu doen, voor een serie waarvan de kijkcijfers blijven dalen en de tribunes vrijwel leeg blijven.

Ook het verlies om de strijd van Long Beach telt aardig mee. George had de teams, sponsors en partners al verzekerd dat ze volgend seizoen op Long Beach zouden komen, iets wat uiteindelijk nog steeds kan volgens Champcar mede-eigenaar Kevin Kalkhoven: "Ik geloof dat de kaartverkoop voor de race van volgend jaar over een maand van start gaat."

Tot en met 1995 waren de IRL en de Champcars samen één serie. Echter wilde Tony George, zijnde eigenaar van de belangrijkste race van de serie (Indy 500), meer macht, welke hij niet van de organisatie kreeg. Hierop startte George een nieuwe serie, een combinatie van de NASCAR (alleen ovals) en de voormalige Indy cars (formule wagens), waar hij president van was.

Ondanks dat George nu ook inziet dat hereniging van beide series van groot belang is, zegt dit niet dat de hereniging er zal komen. Vooral de machtsverdeling binnen de nieuw te vormen serie zal iets zijn waar beide partijen het niet snel over eens zullen worden en wat te denken van met welke wagens, motoren er zullen worden gereden en op welke circuits?

Feit is dat als de twee klassen herenigen, er een veel sterkere serie staat dan wat beide series nu zijn. Maar of deze serie het zou kunnen opnemen tegen de in de VS immens populaire NASCAR serie lijkt onwaarschijnlijk.