Bruno Junqueira wint bizarre race op Monterrey

Bruno Junqueira heeft zojuist de Tecate/Telmex Monterrey GrandPrix gewonnen. De race werd gekenmerkt door vele neutralisaties, maarliefst negen keer moest de pacecar uitrukken omdat er een wagen naast de kant moest worden aangetrokken of weggehaald. Rookie Andrew Ranger eindigde als tweede, Alex Tagliani derde. Bourdais en Tracy schakelden elkaar uit voor de strijd om de overwinning door een botsing halverwege de race.

Alle wagens kwamen de eerste ronden goed door, waarna aBourdais, Tracy en Wilson van de rest van het veld wisten weg te lopen. Maar na acht ronden kwam al de eerste neutralisatie van de dag uit toen Timo Glock zijn wagen spinde en vervolgens de motor liet afslaan. Toen het veld weer was vrijgegeven kwamen er de volgende tien ronden nog twee gele vlag situaties, eerst wanneer Ronnie Bremer uitviel met een kapotte aandrijfas en even later Sperafico spinde door problemen met zijn remmen.

In de 31ste ronde ontstond een erg vreemde situatie, Ricardo Sperafico kwam uit bocht tien toen opeens zijn rechter achterwiel van zijn wagen afliep met een snelheid van ongeveer 200 km/h. Sperafico spinde vervolgens achterwaarts in de muur, waardoor zijn race erop zat. Opvallend hierbij was dat Sperafico al negen ronden op dat wiel reed en eerder niets mis voelde aan het wiel.

Vervolgens kwamen er twee gele vlagsituaties doordat beide keren Vasser gespind aan de kant van de baan stond. De eerste keer was de veteraan aangetikt door Ranger en even later zag Glock hem over het hoofd, waarna beide wagens met elkaar in aanraking kwamen. Glock kreeg voor deze fout een stop & go straf.

Het meest besproken moment van de race gebeurde in ronde 48, toen Paul Tracy na een paar sterke pitsstops voor Bourdais was gekomen en Bourdais de leiding terug wilde pakken. Bourdais zette zijn wagen naast die van Tracy in de hairpin. Bij het uitkomen van de bocht wilde hij Tracy te ver naar buiten duwen, waardoor de twee elkaar raakten en de ophanging van Tracy krom kwam te staan. Cristiano da Matta die achter het tweetal zat raakte na deze actie ook nog betrokken bij het incident en keerden alle drie de wagens terug naar de pits. Tracy kon hier uitstappen, Bourdais en Da Matta konden de race van achteren opnieuw beginnen.

Enkele ronden later was het weer raak in diezelfde hairpin en wederom was er een wagen van Forsythe Racing bij betrokken, dit keer die van Mario Dominguez. Dominguez reed langzaam bij het uitkomen van de hairpin, Vasser zag dit niet en wilde vol uitaccelereren uit de hairpin. Vervolgens reed Vasser tegen het linkerachterwiel van Dominguez, waarna deze van achteren een meter de hoogte in werd gelanceerd. Vasser kon direct zijn wagen aan de kant zetten met een gebroken wielophanging, Dominguez keerde terug naar de pits om daar op te geven.

Na een gele vlag te hebben gehad vanwege een spin van Allmendinger was het met nog negen ronden te gaan tijd voor de negende neutralisatie van de dag. Dit was nodig doordat Nelson Philippe Timo Glock bij het uitkomen van de eerste bocht aanreed, waarbij de voorwielophanging van de Fransman onder zijn bolide sloeg. Philippe kon direct uitstappen, Glock kon terugrijden naar de pits om daar op de strijdbijl op te geven.

Nadat de baan weer was vrijgegeven reed Wirdheim op een derde plaats, maar verloor eerst al zijn podiumplaats doordat Tagliani hem inhaalde en in de laatste bocht kwam hij ook nog zonder brandstof te staan, waarna hij toch nog als achtste binnen kwam uitrollen.

Bruno Junqueira hield zich buiten alle problemen en won de race. Andrew Ranger scoorde in zijn tweede Champcarrace al direct een tweede positie en Alex Tagliani complementeert het podium op plaats drie. Sebastien Bourdais en Cristiano da Matta wisten zich vanaf achteraan terug te knokken naar plaatsen vijf en zes.

Maandag 23 mei zal in RTL Autosport een samenvatting van deze race worden uitgezonden. Dit programma begint om 22:30.