Bourdais plaatst Newman/Haas weer aan de top

Dankzij de stuurmanskunsten van Sebastien Bourdais staat Newman/Haas Racing weer op dezelfde positie als waarop het team uit Chicago het 2006 seizoen in Mexico afsloot; eerste. De Fransman was bijna zes tienden sneller dan de rest van het veld. Graham Rahal mocht de tweede wagen van het team besturen en liet de zevende tijd van de dag noteren.

"Het was goed om eindelijk wat kilometers met de nieuwe Panoz te mogen maken, nadat ik zo veel er over had gehoord," verklaarde Bourdais. "De snelheid van de wagen is goed, maar het reageert anders, dus het zal zeker een uitdaging worden om deze voor elk circuit af te stellen. Het belangrijkste is dat de basis van de wagen nog steeds een Champ Car is. We hebben nog veel vlakken waar we de wagen kunnen verbeteren, zodat deze meer binnen mijn rijstijl past, maar nu is het belangrijk dat we bovenaan staan. We hebben aan het eind van de dag goede rondetijden kunnen laten noteren, dus we hebben vandaag goed gewerkt."

Graham Rahal had vorig jaar al enkele keren de Lola van Newman/Haas Racing getest. Opvallend is dat de jonge coureur weinig verschil voelt tussen de oude en de nieuwe wagen.

"Ik denk dat de wagen erg gelijk is aan de oude wagen," constateerde Rahal. "Ik sta er van te kijken hoe snel de wagen al is. We hadden alleen een probleem met een brake duct, waardoor ik vanmiddag wat tijd verloor. Het schakelen met peddels achter het stuur is erg gevoelig. Het is weer iets waar je rekening mee moet houden, zodat je het niet te vroeg raakt. De wagen is erg leuk om te rijden. Nu moeten we nog snellere rondetijden laten noteren."