Zwolsman blij met stijgende lijn in prestaties

Charles Zwolsman is blij met de stijgende lijn die hij tijdens zijn eerste Champ Car seizoen heeft laten zien. Na een moeilijke eerste paar races, scoorde hij in de eindfase van het seizoen zelf een reeks van zeven top tien finishes, dat geen enkele andere rookie hem na heeft gedaan. Op Road America kwalificeerde hij zich zelfs als derde op de grid. De Conquest Racing coureur eindigde als dertiende in het kampioenschap, als derde rookie.

"Ik ben tevreden over mijn eerste seizoen, er zat duidelijke stijgende lijn in mijn prestaties, al ben ik niet helemaal tevreden over mijn resultaten," concludeerde Zwolsman tegenover ChampCar.nl. "Ik kon meerdere keren voor het podium vechten, maar altijd ging er dan wel iets mis waardoor ik die kans verloor."

"Het seizoen begon moeilijk, tijdens de laatste test voor Long Beach op de California Speedway blesseerde ik mijn pols, waardoor het rijden erg moeilijk was. Toen die blessure over was vonden we de stijgende lijn en ik heb veel bij kunnen leren. Het team kende ook een moeilijke start van het seizoen, in Long Beach hadden we veel problemen met de remmen. Later in het seizoen zijn die veel verbeterd, maar het probleem is nooit volledig opgelost. Dit wordt deels veroorzaakt doordat ik met één van de oudste wagens van het veld reed."

Alleen één van het wagens van Dale Coyne Racing was voor meer starts gebruikt dan die van Zwolsman. Het chassis waar Zwolsman dit jaar in reed bereikte na de race in Mexico City het totaal van 51 starts. Voor de start van het 2006 seizoen hadden Paul Tracy (Team Green), Oriol Servia (Patrick Racing), Justin Wilson (Conquest Racing) en Nelson Philippe (Conquest Racing) als eerder races in deze bolide gereden.

Ondanks de oude wagen, lukte het Zwolsman toch om veelvuldig goed voor de dag te komen. "Mijn race in Denver was een erg goede. Achteraf gezien had ik daar op het podium kunnen eindigen, maar een pitbrand tijdens mijn laatste pitstop gooide roet in het eten. Ook in Surfers Paradise leek ik op weg naar een erg goed resultaat en reed zelfs tien ronden aan de leiding, maar wederom ging het hier ook weer fout in de pit. Ook kijk ik met veel plezier terug naar andere twee races waarin ik aan de leiding heb gereden (San José en Road America), het is altijd leuk om vooraan te rijden!."

"Milwaukee daarentegen was waarschijnlijk het dieptepunt van het seizoen. Het was mijn eerste race op een oval en we konden de wagen niet goed afgesteld krijgen; ik bleef last van overstuur houden. De race die daarop volgde "Portland- was ook niet één van mijn beste races, ik had toen nog veel last van mijn blessure, waardoor de race lang en pijnlijk was."

Zwolsman beschikte dit jaar met Andrew Ranger over een nog erg jonge, maar wel in Champ Car meer ervaren teamgenoot.

"Aan Andrew had ik een erg goede teamgenoot. Hij had al een jaar extra ervaring in deze serie en was vooral in de kwalificaties erg snel. In de races was ik meestal de snellere, maar dat bleek alleen vaak niet uit de resultaten."

Op dit moment is Zwolsman nog in gesprek met verschillende teams om volgend jaar een stoeltje te vinden. Eén ding is zeker: De 2005 Toyota Atlantic kampioen wil volgend jaar erg graag terugkeren in de Champ Car World Series.

"Voor volgend jaar is voorlopig nog niks zeker. Eric Bachelart heeft me verteld dat hij graag met me verder wil gaan, maar dan moet het team of ikzelf wel sponsoring vinden. Erg makkelijk is dat natuurlijk niet, hopelijk helpen de Europese races me daarbij. Ik wil erg graag verder in Champ Car!?