Preview Monterrey GrandPrix

Na een raceloze periode van vijf weken is het eindelijk weer tijd voor actie, de Champcars rijden komend weekend voor het vijfde achtereenvolgende seizoen op het Mexicaanse asfalt in Fundidora Park nabij Monterrey. Hier zal Sebastien Bourdais zijn leiding in het kampioenschap moeten verdedigen, een leiding die Paul Tracy, Mario Dominguez en Bruno Junqueira graag willen overnemen.

Het bijna 3,4 kilometer lange circuit is een tijdelijk circuit dat door een park loopt, vergelijkbaar met het Formule 1 circuit in Melbourne. Monterrey staat garant voor veel actie, er zijn veel inhaalmogelijkheden die vrijwel elk jaar leiden tot ?wheel-to-wheel-racing?. Kenmerkend voor het circuit is de oude staalfabriek die naast het circuit staat (zie afbeelding), de eerste plaats waar staal werd geproduceerd ooit in Latijns Amerika.

Ondanks de afwezigheid in de serie van twee jaar, is Cristiano da Matta de meest succesvolle coureur in Monterrey, Da Matta won de eerste twee edities van de race en leidde tijdens deze twee races in totaal 84 ronden. Ook leider in het kampioenschap Sebastien Bourdais, heeft een goede staat van dienst op Mexicaanse circuit. Hij startte allebei de races die hij hier reed vanaf pole-position, eindigde echter de eerste editie in de muur, maar wist vorig jaar winnend af te sluiten.

Naast de twee topteams in de Champcars (Forsythe en Newman/Haas), mogen de RuSport coureurs zeker ook tot de kanshebbers worden genoemd. Justin Wilson was in Long Beach al indrukwekkend en AJ Allmendinger was snelste tijdens de test op Portland, welke de week na Long Beach plaats vond.

Achter de leiders zal het interessant worden hoe de debutanten het in Mexico zullen doen, Timo Glock is momenteel nog leider in het ?rookie of the year? kampioenschap, met op één punt achterstand Ronnie Bremer. Glock brak tijdens de grote test op Milwaukee zijn sleutelbeen, maar zal zondag gewoon aan de start verschijnen. Naast dit voordeel heeft het Bremer nog een voordeel ten opzichte van de Duitser, Bremer kent namelijk Monterrey al uit zijn seizoen in de Toyota Atlantic, waar hij vorig jaar op een vierde positie eindigde.

De Toyota Atlantic zal ook aanwezig zijn op Monterrey, waar Champcar.nl columnist Charles Zwolsman het nodige recht te zetten heeft. In Long Beach verloor hij zijn kansen op de overwinning doordat zijn pole position werd gediskwalificeerd en hij vanaf achteraf moest komen. Katherine Legge was in Long Beach de eerste vrouw die een Toyota Atlantic race wist te winnen, Legge zal er volledig voor gaan om ook de eerste vrouwelijke kampioen in deze klasse te worden. De Mexicanen David Martinez en Memo Rojas zullen hun debuut in de Toyota Atlantic maken en zullen zeker de nodige Mexicaanse fans interesseren voor de klasse onder de Champcars.