Zanardi keert terug in een Formule 1 wagen

Alessandro Zanardi zal volgende maand terugkeren in een Formule 1 wagen, na er sinds 1999 voor het laatst in gereden te hebben. De tweevoudig Champ Car kampioen zal 26 november in de Formule 1 bolide van BMW Sauber kruipen, die geheel aangepast zal worden aan de handicap van de Italiaan die in 2001 tijdens de Champ Car race op de Lausitzring beide benen verloor.

Zanardi zal zijn rit op het circuit van Valencia maken, waar dat weekend de Formula BMW World Finals worden verreden. De wagen zal worden voorzien van een langer rempedaal en een met de hand bedienbaar gaspedaal, zoals de Italiaan dit jaar ook in het WTCC rijdt.

Op de Lausitzring verloor Zanardi in 2001 beide benen, nadat hij bij het uitrijden van de pitstraat op koude banden de baan op spinde en met een snelheid van meer dan 300 km/h door Alex Tagliani werd geraakt. De volledige voorkant van Zanardi?s Reynard chassis brak af, waarna beide benen moesten worden geamputeerd.

Zanardi overleefde het ongeluk en reed twee jaar later zelfs de laatste dertien ronden die hij nog moest rijden op het moment van de crash in de race van 2001. Later dat jaar maakte hij alweer zijn rentree in de autosport voor BMW Team Italy-Spain in het FIA ETCC. In deze serie ?dat tegenwoordig het FIA WTCC heet- is hij blijven rijden en heeft al vier overwinningen op zijn naam staan. Op dit moment staat hij op een elfde positie in het kampioenschap.