Bourdais zet megastap naar titel met overwinning in Montreal

Sebastien Bourdais heeft met de overwinning in Montreal een mega stap gezet op weg naar het kampioenschap. Zijn concurrenten AJ Allmendinger en Justin Wilson zagen de finishvlag niet. Paul Tracy pakte voor het eerst sinds lange tijd weer het podium, met Nelson Philippe naast zich op de derde positie. De Benelux rijders reden alle drie een sterke race, Pastorelli eindigde als zesde, Zwolsman achtste en Heylen op positie negen.

De race werd gestart volgens de volgorde in de race een dag eerder op het moment dat deze werd stilgelegd. Dit betekende dat Allmendinger als leider mocht starten, voor Bourdais op de tweede positie. Ondanks dat Katherine Legge tijdens de zes ronden lang durende race van zondag crashte, mocht de Engelse toch haar race hervatten.

De herstart van de race verliep op het bijna opgedroogde asfalt van het circuit Gilles Villeneuve probleemloos, op een kortstondige spin van Alex Tagliani na. Echter moest de eerste gele vlag vijf ronden later al worden gezwaaid vanwege een spin van Andrew Ranger, waarbij de jonge Canadees zijn motor liet afslaan.

Nadat de bolide van Ranger weer was aangetrokken en hij zijn race met een ronde achterstand kon vervolgen kon de race weer worden vrijgegeven. Maar twee ronden later sloeg voor AJ Allmendinger het noodlot toe; bij het uitkomen van de hairpin brak zijn aandrijfas, waarna hij op laag tempo naar de pit terug kon keren om daar uit te vallen. Hierdoor kreeg Sebastien Bourdais de leiding in handen, waarna hij een klein gat met Tracy op de derde plaats kon slaan.

Katherine Legge benutte de herkansing die ze na haar crash van zondag kreeg wederom niet. In de negentiende ronde verloor de Engelse de achterkant van haar wagen in de chicane voor het opkomen van het rechte stuk, waarna ze licht de muur aan de binnenkant van de baan raakte. Hierdoor was de tweede neutralisatie van de race een feit en de derde volgde nadat teamgenoot Oriol Servia tien ronden later op dezelfde wijze de muur in crashte.

De neutralisatie wegens de crash van Servia kwam precies op het moment dat de meeste coureurs hun pitstop moesten maken. Bourdais en Tracy waren net voor het vallen van de gele vlag in de pit, maar Justin Wilson reed een ronde langer door. Doordat de lange Brit nauwelijks meer brandstof aanboord van zijn Lola had, kon hij niets anders doen dan de pit in te rijden terwijl deze gesloten was. Als gevolg hiervan moest hij zich terug laten vallen tot aan de staart van het veld, net als Nelson Philippe die zich aan hetzelfde vergrijp schuldig had gemaakt.

Gedurende de middenfase van de race eiste de "Champions Wall? twee slachtoffers. In de 39ste ronde raakte thuisrijder Andrew Ranger de muur en tien ronden later volgde Justin Wilson dit voorbeeld, vlak nadat hij Jan Heylen had ingehaald. Met het uitvallen van Wilson was Bourdais zijn twee voornaamste concurrenten voor de titel kwijt.

Tijdens de neutralisatie die na de crash van Wilson volgde maakte het hele veld zijn pitstop op één coureur na: Nelson Philippe. De Fransman had tien ronden eerder zijn pitstop tijdens de door Andrew Ranger veroorzaakte neutralisatie zijn stop gemaakt en pakte zo de leiding. Deze leidende positie kon hij lange tijd volhouden, maar moest vijf ronden voor het einde toch nog kortstondig voor brandstof binnen komen.

Een ronde later kwam de laatste gele vlag doordat er een pion op de ideale lijn van de laatste chicane was komen te liggen. Dit werd veroorzaakt doordat Alex Tagliani Jan Heylen bij het aanremmen van deze bochtencombinatie een braketest gaf, waardoor beide bolides rechtdoor in de chicane schoten en Heylen het pionnetje raakte.

De baan werd na deze neutralisatie voor nog één ronde vrijgegeven, maar dit keer lukte het Tracy niet meer om Bourdais van de overwinning te houden.

De Benelux-rijders reden zich gedurende de race goed in de picture. Nicky Pastorelli reed een strategisch perfecte race, waarin hij door een alternatieve pitstopstrategie na de tweede ronde met pitstops op de vierde positie belande. Hiervan moest hij er gedurende de eindfase nog twee prijsgeven, maar bracht zijn wagen met een ijzersterk eindresultaat over de finishstreep.

Charles Zwolsman leek goede kansen te hebben op een podiumplaats, maar verloor een kans op de top drie door na een inhaalactie op Pastorelli rechtdoor te schieten in de eerste bocht en vier posities te verliezen. In de laatste bocht van de laatste ronde ging de Conquest Racing coureur Alex Tagliani nog voorbij, maar werd na de finish door de wedstrijdleiding een positie terug gezet wegens het afsnijden van de chicane.

Jan Heylen reed gedurende de race lange tijd vlak achter Zwolsman in de top zes, maar door een mindere pitstop tijdens de tweede serie stops viel hij terug tot een positie achterin de top tien.

Volledige uitslag van de race op Montreal