Louis Foster heeft verrassend de pole position gepakt voor de eerste editie van de Ontario Honda Dealers Indy in Markham. In de Firestone Fast 6 reed de Rahal Letterman Lanigan Racing-coureur op een set gebruikte banden een ronde die bijna vier tiende van een seconde sneller was dan die van de concurrentie. Christian Lundgaard zal naast Foster vanaf de eerste startrij starten, voor Scott McLaughlin en Marcus Ericsson op de tweede rij. Rinus VeeKay kwalificeerde zich als zesde.

Na de problemen met het circuit op vrijdag startte de kwalificatie pas om 18:30 uur lokale tijd. Het zou een spectaculaire kwalificatie opleveren.

Chaos in het eerste kwalificatiesegment

In de eerste kwalificatiegroep van het eerste segment klokte Alex Palou de snelste tijd. In de ogenschijnlijk zwakkere groep kwalificeerden ook Scott McLaughlin, Dennis Hauger, Marcus Ericsson, Graham Rahal en Scott Dixon zich voor de Fast 12. De grootste verrassingen waren Sting Ray Robb, die zich als zeventiende kwalificeerde, en Caio Collet, die zijn indrukwekkende rondetijden uit de trainingen niet kon omzetten in een goede kwalificatiepositie.

De sessie van de tweede kwalificatiegroep zou chaos opleveren. Terwijl de meeste topcoureurs bezig waren met hun run op de zachte banden, spinde Will Power en veroorzaakte hij een rode vlag. Dit was erg slecht nieuws voor coureurs als Rinus VeeKay, Felix Rosenqvist en Kyle Kirkwood, die op dat moment nog buiten de top zes stonden. De baan werd nog vrijgegeven voor één kwalificatieronde, maar dit bleek onvoldoende tijd om de banden goed op te warmen, waardoor de top zes ongewijzigd bleef. De sessie zou bovendien onder een rode vlag eindigen, nadat Josef Newgarden was gecrasht.

Na de sessie zou echter blijken dat Pato O’Ward een lokale gele vlag had veroorzaakt en hierdoor zijn snelste tijd moest inleveren. Hierdoor schoof VeeKay van de zevende naar de zesde plaats en mocht hij zo toch deelnemen aan de Fast 12-sessie. David Malukas was in deze groep het snelst, voor Louis Foster, Alexander Rossi, Mick Schumacher, Christian Lundgaard en de eerder genoemde VeeKay.

Alex Palou crasht in het tweede segment

In het tweede segment werd duidelijk dat de dit seizoen inferieure Palou toch menselijk is. De leider in het kampioenschap had al de snelste tijd in handen toen hij de controle over zijn wagen verloor tijdens het aanremmen van Turn 10 en de muur raakte. Hierdoor verloor hij zijn twee snelste ronden en eindigde hij als laatste in deze groep.

In deze groep reed Ericsson de snelste tijd, voor McLaughlin, een verrassende Hauger, VeeKay, Lundgaard en Foster. Dit betekende dat zes verschillende teams in de Firestone Fast 6 vertegenwoordigd waren.

Louis Foster verrast met pole

De Firestone Fast 6 zou de enige sessie blijken die niet onderbroken hoefde te worden door een rode vlag. Foster, Ericsson en VeeKay zouden op een gebruikte set zachte banden rijden, terwijl de overige drie een nieuw setje banden gebruikten. Op een vergelijkbare manier als bij zijn eerste pole position (Road America in 2024) wist Foster veel tijd uit gebruikte banden te halen en reed hij een monsterronde, waarmee hij bijna vier tiende van een seconde sneller was dan de rest van de coureurs. Lundgaard klokte de tweede tijd, voor McLaughlin, Ericsson, Hauger en VeeKay.

Volledige uitslag van de kwalificatie op Markham