Alex Palou heeft op oppermachtige wijze de OnyBulls Grand Prix of Portland op zijn naam geschreven. De regerend kampioen passeerde tijdens de eerste serie pitstops de vanaf pole position gestarte Felix Rosenqvist en stond deze niet meer af. Rosenqvist finishte ondanks druk van Will Power als tweede, voor Power op de derde positie en Rinus VeeKay op plaats vier.

Rosenqvist behoudt de leiding bij de start

Na het zwaaien van de groene vlag wist polesitter Felix Rosenqvist de leiding te behouden, voor Alex Palou en Marcus Ericsson. Verrassend genoeg kwam het volledige veld probleemloos door de eerste ronden heen. In de vierde ronde maakte Ericsson optimaal gebruik van zijn zachte banden door de op harde banden rijdende Palou voor de tweede positie te passeren.

In de zevende ronde moest de race voor de enige keer worden geneutraliseerd, nadat Graham Rahal in de laatste bocht van het circuit van de baan was geschoten en daar de bandenstapel had geraakt.

Palou via slimme strategie naar de leiding

Palou wist tijdens zijn eerste stint veel brandstof te besparen, waardoor hij één ronde later dan de leidende Rosenqvist zijn eerste pitstop zou maken. Hierdoor kwam hij vóór Rosenqvist terug op de baan, waarna hij ook de Zweed achter zich wist te houden.

Het zou vervolgens niet lang duren voordat Palou zijn ware snelheid zou tonen. Binnen korte tijd bouwde de leider in het kampioenschap een voorsprong van enkele seconden op. Aan het einde van de tweede stint zou het verschil tussen Palou en Rosenqvist zelfs 6,5 seconde bedragen!

Rosenqvist verkleint zijn achterstand

Voor de derde stint selecteerde Rosenqvist een setje zachte banden, tegenover harde banden bij Palou. Hierop wist Rosenqvist gestaag zijn achterstand te verkleinen, tot uiteindelijk één seconde verschil! Rosenqvist zou zijn laatste pitstop echter een ronde eerder dan Palou maken, waardoor Palou – ondanks het verkeer – de leiding wist te behouden.

Achter de leiders reed Power een onzichtbare race op de derde plaats, terwijl Ericsson door een foutje in zijn eerste stint Rinus VeeKay en Kyle Kirkwood voorbij moest laten. Door een vroegere eerste pitstop wist Kirkwood VeeKay te passeren voor de vierde plaats, maar door een vroegere laatste pitstop en verkeer viel de Andretti Global-coureur weer achter de Nederlander terug naar de vijfde plaats.

Palou rijdt onbedreigd naar de overwinning

Van de coureurs in de kopgroep maakte Power veruit als laatste zijn laatste pitstop, zes ronden later dan Rosenqvist. Voor zijn laatste stint had de Australiër echter een vers setje zachte banden overgehouden, waarna hij zijn achterstand op Rosenqvist vlug kleiner wist te maken. Met dertien ronden te gaan had Power had gat volledig gedicht, maar tot een inhaalactie zou het niet komen.

Vooraan bouwde Palou tijdens de laatste stint een gat van vier seconden op, waarmee hij onbedreigd naar de finish kon rijden. Rosenqvist passeerde de eindstreep als tweede, voor Power en VeeKay, als hoogst geklasseerde Chevrolet-coureur. Van Palou’s directe concurrenten voor het kampioenschap finishte Kirkwood het hoogst met een teleurstellende vijfde plaats.

Volledige uitslag van de race op Portland