Alex Palou heeft zijn vijfde overwinning van het seizoen behaald door de Borchetta Bourbon Music City Grand Prix op de Nashville Superspeedway te winnen. De leider in het kampioenschap kwam aan de leiding doordat er een neutralisatie volgde tijdens zijn derde pitstop en gaf de leiding vervolgens niet meer uit handen. Josef Newgarden finishte als tweede, voor teamgenoot David Malukas. Rinus VeeKay streed lange tijd mee in de kopgroep, maar werd slachtoffer van de laatste neutralisatie en finishte daardoor slechts als twaalfde.

Vroege neutralisatie door crash Collet

21,5 uur na de geplande groene vlag ging de Borchetta Bourbon Music City Grand Prix op maandagmiddag (lokale tijd) dan eindelijk van start. Na het zwaaien van de groene vlag behield polesitter Kyle Kirkwood de leiding, voor Josef Newgarden op de tweede positie. Newgarden opende direct de aanval op de leiding, maar wist Kirkwood niet te passeren.

Het volledige veld kwam probleemloos door de eerste ronden, maar na 19 ronden moest de gele vlag toch voor de eerste keer gezwaaid worden. Rookie Caio Collet had de controle over zijn AJ Foyt Racing-bolide verloren, waarna hij hard in de muur van Turn 4 was geklapt.

De neutralisatie die volgde, was direct aanleiding voor vrijwel alle coureurs om hun eerste pitstop te maken. Scott McLaughlin kende hierbij een bijzonder snelle pitstop en kwam als eerste de pits uit, voor Kirkwood, Palou en Newgarden. Louis Foster, David Malukas en Christian Lundgaard maakten als enigen geen pitstop en namen zo de leiding over.

Na de herstart lukte het Malukas vervolgens al snel om Foster te passeren. Waar Foster en Lundgaard vervolgens al snel veel plaatsen verloren, wist Malukas op oudere banden de leiding te behouden en koos hij voor een alternatieve pitstopstrategie. McLaughlin zou het veld op de primaire strategie blijven leiden, voor Kirkwood en Rinus VeeKay.

Alex Palou pakt de leiding door gelukkige neutralisatie

De strategie van Malukas leek goed uit te pakken. Voor zijn tweede pitstop leidde hij het veld met drie seconden voorsprong en leek hij de race met één pitstop minder uit te kunnen rijden, totdat niet lang na zijn tweede pitstop de tweede neutralisatie van de race volgde. Scott Dixon was op de ECR-bolide van Alexander Rossi gebotst, terwijl Rossi de pits in probeerde te duiken. Dit was extra slecht nieuws voor ECR, dat enkele ronden eerder Christian Rasmussen de muur van Turn 2 had zien raken.

Op het moment dat de gele vlag gezwaaid werd, was Alex Palou net in de pits en wist hij zo een pitstop te maken zonder een ronde achterstand op te lopen. Nadat zijn concurrenten de pits hadden bezocht, leidde Palou de race, voor McLaughlin, Kirkwood, VeeKay en Newgarden.

Niet lang na de herstart zou Newgarden voorbij VeeKay gaan en in de 175e ronde passeerde de Team Penske-coureur ook Kirkwood voor de derde plaats.

Kopgroep wordt uitgedund door late neutralisatie

Uit de kopgroep maakten Kirkwood, McLaughlin en VeeKay als eersten een pitstop, waarmee zij zich kwetsbaar maakten voor het uitkomen van een mogelijke neutralisatie. Die zou enkele ronden later dan ook volgen, toen Dennis Hauger de muur raakte bij het uitkomen van Turn 2. Dit zou erg zuur zijn voor Kirkwood, McLaughlin en VeeKay, die zo vanuit de kopgroep terugvielen naar respectievelijk de elfde, twaalfde en veertiende positie.

Palou, Newgarden, Rosenqvist en Malukas hadden op dat moment de pits nog niet bezocht, profiteerden maximaal van deze neutralisatie en vormden zo de top vier na hun laatste pitstops.

Het kostte McLaughlin na de herstart slechts enkele ronden om zich op te werken naar de zevende positie, waarna hij langzaam het gat met de leiders dichtreed. Dit terwijl Malukas voorbij Rosenqvist was gegaan voor de derde positie.

Vooraan kon Newgarden Palou goed volgen, maar had hij onvoldoende snelheid om de Ganassi Racing-coureur te passeren. Zo pakte Palou de overwinning in Nashville, zijn vijfde overwinning van het seizoen.

VeeKay 'slechts' twaalfde na pech met laatste neutralisatie

Rinus VeeKay kende een voorzichtige start van de race, waarin hij gedurende de eerste stint enkele plaatsen wist te winnen. Een slechte pitstop deed hem terugvallen naar de vijftiende plaats, vanwaar hij in zijn tweede stint een sterke inhaalrace reed naar de zesde positie. Een vroege tweede pitstop leverde hem nog meer plaatsenwinst op, waardoor hij zelfs op de derde positie terechtkwam.

VeeKay verloor tijdens de derde serie pitstops een positie aan Palou, die gelijktijdig met het zwaaien van de gele vlag de pits had bezocht. Bij de herstart werd de Nederlander vervolgens ook door Newgarden gepasseerd, waarmee hij terugviel naar de vijfde positie.

Met een vroege laatste pitstop opende VeeKay de aanval op de coureurs voor hem, maar de door Dennis Hauger veroorzaakte neutralisatie deed de Juncos Hollinger Racing-coureur terugvallen naar de dertiende positie. Tijdens de laatste stint kon VeeKay nog één plaatsje goedmaken, maar kwam vervolgens vast te zitten achter Nolan Siegel en kwam teleurgesteld als twaalfde over de eindstreep.

Volledige uitslag van de race op Nashville Superspeedway