We zijn halverwege het IndyCar Series van 2026, een seizoen dat ook dit jaar wordt gedomineerd door Alex Palou. De onderlinge verhoudingen in het kampioenschap zijn bekend, maar voor veel coureurs geldt nog een belangrijke strijd: de eerste coureur die je wilt verslaan is je teamgenoot! We zoomen vandaag daarom in op de interne teamduels, zowel voor de kwalificatietrainingen als de races.

A.J. Foyt Enterprises

Bij AJ Foyt Racing is het tot op heden een lastig seizoen. Santino Ferrucci zet de lijn van vorig jaar voort waarbij hij te vaak gewoon snelheid tekortkomt, terwijl rookie Caio Collet bij vlagen - op ovals - snelheid laat zien, maar door omstandigheden geen goede klasseringen behaalt. Het beste voorbeeld is de vorige race op Gateway, waar Collet één van de snelste coureurs op het circuit was, maar door motorproblemen vanuit de top tien stilviel.

De onderlinge strijd tussen Ferrucci en Collet is dan ook 6-3 in zowel de kwalificatie als de race. Ondanks dat hij vaak achter zijn ervaren teamgenoot staat, is het juist knap van Collet dat hij toch geregeld Ferrucci kan verslaan. Voor de tweede helft van het seizoen is de naam van Collet er één om in de gaten te houden op de resterende drie ovalraces!

Duel	Kwalificatie	Race
Caio Collet / Santino Ferrucci	3-6	3-6

Andretti Global

Bij Andretti Global is het duidelijk dat Kyle Kirkwood de teamleider is, zowel in de kwalificatie als de race. Tijdens de kwalificatie krijgt hij soms nog wel concurrentie van Marcus Ericsson of Will Power, maar tijdens de race is Kirkwood veruit het vaakst de hoogst geklasseerde wagen van Andretti Global.

Marcus Ericsson herstelt zich enigszins na een dramatisch seizoen in 2025. De Zweed kwalificeert zich nu vaker in de top tien, terwijl hij tijdens de race op Gateway zelfs voor het eerst in twee jaar op het podium finishte.

De overstap van Team Penske naar Andretti Global is voor Will Power tot op heden een moeilijke. Geregeld laat de Australiër zijn snelheid zien en leidt hij de race, maar telkens gebeurt er wel iets waardoor het resultaat er niet uitkomt - soms zijn eigen fout, soms door mechanische problemen of een verkeerde strategie. Tijdens de tweede helft van het seizoen moeten er echt betere resultaten komen bij Power, want een zeventiende plaats is echt niet acceptabel wanneer je teamgenoot (Kirkwood) tweede staat.

Duel	Kwalificatie	Race
Kyle Kirkwood / Marcus Ericsson	6-3	7-2
Kyle Kirkwood / Will Power	5-4	9-0
Marcus Ericsson / Will Power	7-2	5-4

Arrow McLaren

De eerste helft van het IndyCar-seizoen is voor McLaren een typisch geval van 'net niet'. Natuurlijk heeft Christian Lundgaard tijdens de Sonsio Grand Prix of Indianapolis een overwinning behaald, en ook na de races in St. Petersburg en op het Barber Motorsports Park podiumplaatsen behaald, maar het is bij de Deen echt te zwart-wit - hij presteert top of is een flop, met name op de ovals. Om echt een rol te kunnen spelen in de strijd om het kampioenschap weet Lundgaard waar hij zich moet verbeteren.

O'Ward is tot op heden echt een geval van 'net niet' - tijdens zes van de negen gereden races finishte hij als vierde of vijfde, terwijl Nolan Siegel constant ver achter zijn teamgenoten staat en vermoedelijk aan zijn laatste seizoen bij McLaren bezig is.

Kijkend naar de duels is O'Ward nog steeds duidelijk de leider. Lundgaard kan hem vaak wel goede tegenstand bieden en staat op de permanente- en stratencircuits vaak voor O'Ward, maar staat er op de ovals vaak weer achter.

Duel	Kwalificatie	Race
Christian Lundgaard / Nolan Siegel	8-1	7-2
Christian Lundgaard / Pato O'Ward	2-7	4-5
Nolan Siegel / Pato O'Ward	0-9	1-8

Dale Coyne

Dale Coyne Racing zorgde tijdens de kwalificatie voor de seizoensopener in St. Petersburg voor een grote verrassing door zich met beide wagens voor de Fast 12 te kwalificeren - zou dit het jaar worden dat het door Andretti Global ondersteunde team een grote stap vooruit maakt? Nee, want zo goed hebben ze vervolgens nergens meer gepresteerd. Wat wel positief is, is dat het team veel sterker is op de snelle ovals, na vorig jaar hopeloos het traagst te zijn geweest.

Romain Grosjean en Dennis Hauger hebben beiden twee top tien klasseringen, waarbij vooral de prestatie van Hauger als rookie benoemd mag worden. Toch mist het team de vonk van vorig jaar, toen Rinus VeeKay zich regelmatig met Dale Coyne Racing in de kijker reed.

Dat Romain Grosjean in de kwalificatie zes maal sneller is geweest dan Hauger is geen verrassing, maar dat Hauger tijdens de races zelfs vaker voor Grosjean finishte is dat wel. Over alle races gezien is Hauger dan ook de rookie die de meeste indruk heeft gemaakt.

Duel	Kwalificatie	Race
Dennis Hauger / Romain Grosjean	3-6	5-4

ECR

ECR investeert veel in het verbeteren van zijn raceprogramma, maar tot op heden komt het er gewoon niet uit. Dat het team in de meimaand van de drie races maar met één wagen in één race is gefinisht is tekenend voor het huidige seizoen.

Met Christian Rasmussen heeft het team in principe een omgekeerde Christian Lundgaard - zeer snel op de ovals, maar tijdens de overige races soms nog redelijk in de kwalificatie, terwijl het in de races niet uitkomt. Een derde plaats op Gateway was dan ook een welkome opsteker voor de Deen, waarmee hij zijn eerste top tien klassering behaalde.

Rossi is over de verschillende circuits stabieler en staat daarmee vaker voor zijn teamgenoot.

Duel	Kwalificatie	Race
Alexander Rossi / Christian Rasmussen	5-4	6-3

Chip Ganassi Racing

Er staat dit seizoen geen maat op Alex Palou, zowel binnen het IndyCar-veld als binnen Chip Ganassi Racing. De regerend kampioen was dit seizoen altijd sneller dan Scott Dixon en Kyffin Simpson in de kwalificatie en moest ze tijdens de race alleen voor zich dulden wanneer hij problemen ondervond.

Met Kyffin Simpson heeft het team geen wereldtalent in één van de wagens, maar wel een coureur die kleine stapjes vooruit weet te maken. Het is dan ook zijn verdienste dat hij drie maal voor de ervaren Scott Dixon is gefinisht, zowel in de kwalificatie als de race.

Ondanks dat je hem nooit mag afschrijven, mag van Dixon wel worden geconcludeerd dat hij gedurende de afgelopen seizoenen iets aan pure snelheid heeft verloren. Op pure snelheid zal hij niet snel meer een pole position of overwinning pakken, terwijl hij te vaak buiten de top vijf staat. Als het dit jaar tijdens een race aankomt op raceslimheid of ervaring, kan Dixon zomaar nog wel winnen.

Duel	Kwalificatie	Race
Alex Palou / Kyffin Simpson	9-0	8-1
Alex Palou / Scott Dixon	9-0	7-2
Kyffin Simpson / Scott Dixon	3-6	3-6

Juncos Hollinger Racing

Juncos Hollinger Racing heeft gedurende de winter Rinus VeeKay aangetrokken om op alle circuits stabieler te presteren. Met drie top tien klasseringen in negen races is dit er deels uitgekomen. VeeKay behaalde met een zesde plaats de beste klassering van het team ooit in de Indy 500, terwijl hij ook op stratencircuits bij vlagen competitief is. Het team lijkt zich op strategisch gebied echter te ontpoppen als de Ferrari van de IndyCar Series, met geregeld strategische blunders of 'alles of niets'-strategieën met een kleine slagingskans. Op de permanente circuits is het team tot op heden hopeloos te langzaam.

Daarbij wordt VeeKay ook dit jaar niet geholpen door een teamgenoot. Sting Ray Robb is er om de rekeningen te betalen en staat vrijwel elk raceweekend ver achter zijn teamgenoot, die het vinden van een goede afstelling grotendeels alleen moet doen. De enige keer dat Robb voor VeeKay eindigde, was nadat VeeKay problemen ondervond.

Duel	Kwalificatie	Race
Rinus VeeKay / Sting Ray Robb	9-0	8-1

Meyer Shank Racing

Meyer Shank Racing beschikt ook dit jaar over één van de meest competitieve rijdersbezettingen van het veld, waarbij Felix Rosenqvist en Marcus Armstrong elkaar vooruit pushen. Dit wordt ook in het kwalificatieduel goed duidelijk, waarbij Rosenqvist met een nipte 5-4 voorsprong leidt.

Armstrong heeft zijn trend van vorig jaar tijdens de races voortgezet door steeds vaker voor Rosenqvist te finishen, al zijn de verschillen tussen de coureurs vaak klein. Daar staat echter tegenover dat Rosenqvist de Indy 500 heeft gewonnen, de tweede overwinning van het team in de IndyCar Series. Als de rijders constanter zouden presteren, zouden ze eenvoudig om de top drie in het kampioenschap kunnen strijden.

Duel	Kwalificatie	Race
Felix Rosenqvist / Marcus Armstrong	5-4	3-6

Rahal Letterman Lanigan

Bij Rahal Letterman Lanigan Racing is deels hetzelfde beeld zichtbaar als vorig jaar: Louis Foster is erg sterk in de kwalificatie op permanente- en stratencircuits, terwijl Graham de man van de races is en de derde wagen - dit jaar bestuurd door Mick Schumacher - hopeloos in de achterhoede meerijdt.

Toch zijn er duidelijke veranderingen zichtbaar. Na jaren van achteruitgang heeft Graham Rahal zijn races enorm verbeterd, wat zich heeft vertaald naar liefst drie podiumklasseringen! Deels deed hij dit op eigen snelheid, maar deels ook door slimme strategieën (en een beetje geluk) van het team. Ook Louis Foster heeft tijdens de races een stapje vooruit gemaakt, waardoor hij met zevende plaatsen in de Grand Prix of Indianapolis en Detroit zijn eerste top tien klasseringen heeft behaald. Op de ovals blijft Foster echter worstelen, terwijl Rahal zich ook op dit type circuits heeft verbeterd.

Mick Schumacher beleeft tot op heden een moeizaam rookieseizoen, waarbij hij ook gehinderd wordt door een breukje in zijn pols. Het is dan ook niet verrassend dat hij vaak achter zijn teamgenoten staat, al helemaal ten opzichte van Foster.

Duel	Kwalificatie	Race
Graham Rahal / Louis Foster	4-5	6-3
Graham Rahal / Mick Schumacher	7-2	7-2
Louis Foster / Mick Schumacher	7-2	5-4

Team Penske

De vraag voor het huidige IndyCar-seizoen was of de stap van David Malukas naar Team Penske niet te vroeg was. De 24-jarige Amerikaan heeft dit antwoord gegeven door van de drie coureurs de beste prestaties te leveren. In tegenstelling tot Josef Newgarden heeft hij geen twee overwinningen, maar hij presteerde wel constanter, over alle typen circuits, en finishte drie maal in de top drie. Een overwinning is voor Malukas echt een kwestie van tijd.

Josef Newgarden en Scott McLaughlin presteren beter dan vorig jaar, maar daarmee is ook alles gezegd. Newgarden is zeer sterk op de korte ovals, waar hij zijn twee overwinningen behaalde, maar afgezien van deze twee zeges finishte hij slechts één keer in de top vijf. McLaughlin finishte twee races op het podium en is stabieler dan Newgarden, maar finishte vier van de negen races buiten de top tien. Beide coureurs lijken, net als Scott Dixon, de pure snelheid gewoon kwijt te zijn. Vorig jaar leek het een Penske-probleem te zijn, maar nu jongeling Malukas wel indruk maakt, mag de oorzaak van de slechtere prestaties misschien meer bij McLaughlin en Newgarden worden gelegd.

Kijkend naar de onderlinge duels wordt hetzelfde beeld zichtbaar: zowel in de kwalificatietrainingen als de race is Malukas zijn meer ervaren teamgenoten de baas. Dit terwijl zijn aanmodderend teamgenoten weinig voor elkaar onderdoen, al blijft de ervaring en de raceslimheid van Newgarden op korte ovals bijzonder waardevol.

Duel	Kwalificatie	Race
David Malukas / Josef Newgarden	8-1	5-4
David Malukas / Scott McLaughlin	7-2	6-3
Josef Newgarden / Scott McLaughlin	4-5	5-4