Alex Palou heeft zijn vierde overwinning van het IndyCar-seizoen behaald door de Chevrolet Detroit Grand Prix op zijn naam te schrijven. In een actievolle race wist de Spanjaard zijn hoofd koel te houden en ondanks de druk van Kyle Kirkwood als eerste de finish te bereiken. Kirkwood finishte als tweede, voor Graham Rahal op de derde plaats. Rinus VeeKay kwam als twaalfde over de eindstreep.

Palou behoudt de leiding bij de start

Na het zwaaien van de groene vlag kwam het volledige veld probleemloos door de eerste bochten, waarbij polesitter Alex Palou de leiding wist te behouden, terwijl Scott McLaughlin voorbij Will Power ging naar de tweede positie.

Het zou uiteindelijk negen ronden duren voordat de gele vlag voor het eerst gezwaaid moest worden. De veroorzaker was Christian Rasmussen, die een sterke kwalificatie al vroeg in de race vergooide door de muur in Turn 1 te raken, waarna hij zijn wagen bij het uitkomen van Turn 2 op de racelijn parkeerde.

Palou wist bij de herstart de leiding te behouden, maar in de zestiende ronde begon Will Power aan een opmars. Eerst passeerde hij McLaughlin voor de tweede positie, waarna hij een ronde later ook Palou voorbijging voor de leiding.

Aan het einde van de eerste stint werd duidelijk waardoor Power zo snel was: hij had te veel van zijn zachte banden gevraagd en zakte qua snelheid volledig in elkaar. Hierdoor schoof de top vier volledig in elkaar, waarbij Palou in de 32e ronde de aanval op Power opende. Power wist deze aanval af te slaan, waarna zowel McLaughlin als Christian Lundgaard voorbij Palou gingen.

Palou koos er vervolgens voor om zich los te maken van het langzaam rijdende treintje en dook, net als Kirkwood, relatief vroeg voor het eerst de pits in. Op de baan gingen McLaughlin en Lundgaard wel voorbij aan Power, maar op het moment dat iedereen zijn eerste pitstop had gemaakt, was het Palou die de leiding in handen had, voor Kirkwood op de tweede positie.

De race moest in de 39e ronde voor de tweede keer worden geneutraliseerd, nadat Kyffin Simpson in de hairpin tegen de achterzijde van Graham Rahal was gereden. Rahal was hierdoor gespind, maar kon zijn race wel op eigen kracht vervolgen.

Palou behield vervolgens de leiding en dook met nog 35 ronden te gaan als tweede coureur de pits in voor zijn laatste pitstop. Dit bleek achteraf een goede beslissing te zijn, aangezien een ronde later de gele vlag gezwaaid moest worden nadat Santino Ferrucci Rinus VeeKay achterstevoren had getikt. Voor dit incident kreeg Ferrucci een drive-throughstraf.

Chaotische eindfase van de race

Het volledige veld dat nog geen pitstop had gemaakt, dook tijdens de neutralisatie de pits in, waardoor Palou de leiding terugkreeg. Achter hem reden Alexander Rossi, Mick Schumacher, David Malukas, Graham Rahal en Josef Newgarden, die allen vlak voor de gele vlag de pits hadden bezocht en daardoor voor Kirkwood terecht waren gekomen.

Bij de herstart werd direct de aanval geopend op de langzamere coureurs in de top vijf, waarbij de als laatste gestarte Malukas plotseling kansrijk leek. Dit was echter van korte duur, aangezien Schumacher bij een aanval van Malukas rechtdoor schoot en daarbij Malukas meenam. Dit zorgde opnieuw voor een neutralisatie.

Ook na de volgende herstart barstte een felle strijd los. McLaughlin zou zelfs Power vol in de muur duwen in een poging om hem te passeren, waarna de twee elkaar later in de ronde opnieuw raakten. Door deze incidenten liep Power zoveel schade op dat hij zijn race woedend in de pits moest beëindigen.

Met nog twintig ronden te gaan kon de pacecar opnieuw de baan op, nadat Ferrucci was stilgevallen op het circuit. Op dat moment reed Kirkwood achter Palou op de tweede plaats. Waar Palou zijn laatste stint op de harde banden reed, deed Kirkwood dat op de zachte banden.

Ook dit keer lukte het niet om de race onder groen uit te rijden. Met nog acht ronden te gaan liet Rossi zich verrassen door de eerder remmende Romain Grosjean, waarna hij de Dale Coyne Racing-bolide raakte en Grosjean in de muur belandde.

Na deze herstart werden de slotronden onder groen verreden, waarbij bleek dat Kirkwood het meeste van zijn zachte banden had gevraagd. Hierdoor kon Palou een kleine voorsprong opbouwen en zo zijn vierde overwinning van het seizoen behalen.

Sterke laatste stint brengt VeeKay naar de twaalfde positie

Voor Rinus VeeKay werd het een lastige race, die hij op de harde banden startte. Na slechts negen ronden koos hij voor een alternatieve pitstopstrategie door als eerste coureur zijn pitstop te maken. Desondanks koos hij ervoor om volgens de hoofdstrategie na 33 ronden al zijn tweede pitstop af te werken.

VeeKay maakte aanvankelijk tijdens zijn derde stint goede progressie richting de twaalfde positie, maar kampte met een veel te hoge bandenslijtage op de zachte banden en verloor daardoor veel posities. In de 66e ronde resulteerde dit in een botsing met Ferrucci, die de lage snelheid van de Nederlander verkeerd inschatte. Na zijn laatste pitstop begon VeeKay aan een sterke inhaalrace, waarbij hij werd geholpen door incidenten die zich voor hem afspeelden.

VeeKay reed bij de laatste neutralisatie op de tiende positie, maar had vrijwel al zijn push-to-pass-seconden verbruikt. Dit gaf Josef Newgarden en Marcus Armstrong de kans om in de slotronden de Juncos Hollinger Racing-coureur te passeren, waardoor hij uiteindelijk als twaalfde finishte.

Volledige uitslag van de race op Detroit