Door als enige coureur een vrijwel foutloze ronde te rijden in de Firestone Fast 6 heeft Alex Palou de pole position gepakt voor de Chevrolet Detroit Grand Prix. De Chip Ganassi Racing-coureur haalde het maximale uit zijn enige kwalificatieronde in de Fast 6, waarmee hij twee tienden van een seconde sneller was dan Will Power op de tweede positie. Scott McLaughlin en Scott Dixon vormen de tweede startrij, terwijl Rinus VeeKay de race als achttiende zal starten.

Voor de start van de kwalificatie was duidelijk dat de tweede kwalificatiegroep veel sterker bezet was dan de eerste groep.

Marcus Armstrong en Kyle Kirkwood klokken snelste tijden in eerste segment

In de eerste kwalificatiegroep leidde Pato O’Ward het veld op het moment dat Mick Schumacher de muur in Turn 7 raakte en een rode vlag veroorzaakte. Op dat moment hadden nog niet alle coureurs een snelle run op de zachte banden gemaakt, wat de plannen van veel coureurs verstoorde. Nadat de baan weer was vrijgegeven reed Marcus Armstrong een zeer snelle run, waarmee hij drie honderdsten van een seconde sneller was dan O’Ward. O’Ward had als enige zijn tijd op de harde banden gereden, waardoor hij een set zachte banden bespaarde.

Achter Armstrong en O’Ward kwalificeerden ook Scott Dixon, Christian Lundgaard, Louis Foster en Marcus Ericsson zich voor de Fast 12-kwalificatie. De wagen van Ericsson moest echter snel worden hersteld, aangezien de Zweed de muur aan zowel de binnen- als buitenzijde van Turn 7 had geraakt. Van de coureurs die het niet haalden, was Josef Newgarden de meest opvallende naam, al mist de geblesseerde Penske-coureur het hele raceweekend al snelheid.

De tweede kwalificatiegroep bleek vervolgens veel sneller dan de eerste groep: de volledige top acht uit deze groep was sneller dan de snelste tijd uit groep 1. In deze groep ontwikkelde zich een interessante strijd tussen Kyle Kirkwood en Alex Palou, waarbij Kirkwood uiteindelijk negen honderdsten van een seconde sneller was dan Palou. Achter dit duo kwalificeerden ook Scott McLaughlin, Will Power, een verrassende Graham Rahal en Christian Rasmussen zich voor de Fast 12.

Dit deel van de kwalificatie eindigde echter opnieuw met een crash in Turn 7. Dit keer was het David Malukas die eerst de muur aan de binnenzijde van de baan raakte om vervolgens hard de muur aan de buitenkant te raken. Malukas zal door deze crash de race als laatste moeten starten, terwijl de klap zo hard was dat Penske de reservewagen voor de race op zal bouwen. Waar Armstrong het snelst was in de eerste groep, haalde teamgenoot Felix Rosenqvist het verrassend genoeg niet en zal hij de race als veertiende moeten starten.

Scott McLaughlin snel in de Fast 12

De Fast 12-sessie werd zeer spannend, waarbij de top zes uiteindelijk binnen 22 honderdsten van een seconde van elkaar zat. Ondanks dat de top vier volledig uit de tweede kwalificatiegroep kwam, waren het niet Palou en Kirkwood die de eerste twee posities bezetten. McLaughlin verraste met de snelste tijd, waarmee hij twee honderdsten van een seconde sneller was dan Will Power op de tweede positie. Kirkwood en Palou eindigden als derde en vierde, terwijl Christian Lundgaard en Scott Dixon zich eveneens voor de Firestone Fast 6 kwalificeerden.

Palou maakt de minste fouten in de Fast 6

Zoals dit jaar gebruikelijk is op stratencircuits, wordt de strijd om pole position in de Firestone Fast 6 beslist met een one-lap shootout. De teams kozen vervolgens de volgorde voor deze shootout, waarbij werd gekozen voor de omgekeerde volgorde van de Fast 12-uitslag. Daardoor mocht McLaughlin als eerste de baan op. De logica hierachter was dat de eerste coureur nog iets meer warmte in de banden en remmen had van de Fast 12-sessie.

McLaughlin kon zijn beste uitgangspositie uit de Fast 12 niet verzilveren. Nadat zijn achterkant uitbrak bij het opkomen van het rechte stuk, was hij aanzienlijk te langzaam. Power leek een vrij conservatieve ronde te rijden, maar was daarmee alsnog drie tienden van een seconde sneller dan McLaughlin. De run van Kirkwood begon met het blokkeren van beide voorbanden, waarna hij ook te veel overstuur had vlak voor het rechte stuk. Daardoor was hij zelfs negen tienden langzamer dan Power.

Als vierde coureur kwam Palou de baan op. Hij zocht foutloos de limieten van het circuit op en was maar liefst twee tienden van een seconde sneller dan Power. Lundgaard en Dixon kwamen vervolgens eveneens niet aan de tijd van Palou, waardoor de leider in het kampioenschap voor de derde race op rij de pole position pakte.

Teleurstellende zaterdag voor Rinus VeeKay

Waar Rinus VeeKay op vrijdag nog veelbelovende snelheid liet zien tijdens de eerste vrije training, werd zaterdag voor de Nederlander een dag om snel te vergeten. Al na twee ronden in de tweede vrije training moest hij zijn wagen met een rokende Chevrolet-motor parkeren, waardoor hij kostbare trainingstijd verloor.

Met een andere motor leek de Juncos Hollinger Racing-coureur tijdens de kwalificatie alsnog in de buurt van de top zes van zijn sessie te komen, maar zijn laatste snelle ronde moest hij afbreken door de crash van Malukas. VeeKay bezette op dat moment de negende plaats in de sessie, wat overeenkomt met de achttiende startplaats op de grid.

Volledige uitslag van de race op Detroit