Scott McLaughlin is het raceweekend op het nieuwe stratencircuit in Arlington sterk begonnen door de snelste tijd te rijden tijdens de eerste vrije training. De Team Penske-coureur was tijdens zijn kwalificatiesimulatie het snelst, uiteindelijk zes honderdste van een seconde sneller dan Alex Palou op de tweede positie. Will Power en Pato O’Ward eindigden als derde en vierde, terwijl Rinus VeeKay tijd verloor door oververhitte remmen.

Pato O’Ward snelste in de gecombineerde sessie

Met een gloednieuw stratencircuit was de eerste vrije training voor de coureurs de eerste kans om het circuit te leren kennen. Het was dan ook belangrijk om veel ronden te rijden op het circuit, dat met bijna 4,4 kilometer het langste stratencircuit op de kalender is.

Een coureur die zeker niet slaagde in het rijden van veel ronden was Sting Ray Robb. Na twaalf minuten verloor de Juncos Hollinger Racing-coureur zijn wagen tijdens het aanremmen voor Turn 1, waarbij hij de muur raakte en zowel zijn voorvleugel als zijn rechtervoorwielophanging beschadigde.

Op dat moment had Alexander Rossi de snelste tijd staan, die na de rode vlag al snel werd afgenomen door Alex Palou. Deze tijd bleef lange tijd bovenaan de tijdenlijst staan, totdat Scott McLaughlin acht minuten voor het einde van het gecombineerde deel bijna een seconde sneller ging. Pato O’Ward scherpte vervolgens de snelste tijd met nog eens twee tienden van een seconde aan, die tot het einde van de gecombineerde sessie bleef staan.

Na de problemen van Robb verliep de training nog dramatischer voor Juncos Hollinger Racing. Met nog drie minuten te gaan moest de Nederlander zijn #76 Juncos Hollinger Racing-bolide in Turn 6 parkeren met rokende achterremmen. Dit resulteerde in de tweede en laatste rode vlag van de sessie. Hierna werd de sessie nog kortstondig hervat, maar tijden werden niet verder verbeterd.

Scott McLaughlin snel onderweg tijdens kwalificatiesimulatie

De training werd vervolgd met twee groepen, die met minder verkeer op de baan hun kwalificatiesimulaties konden uitvoeren. In de eerste groep klokte McLaughlin de snelste tijd, voor Power op de tweede positie. In de tweede groep kwam Palou erg dichtbij de snelste tijd van McLaughlin, maar hij kwam nipt tekort voor de eerste positie.

Na het rijden van de vijfde tijd eindigde de training voor Felix Rosenqvist echter in mineur, doordat hij even later in Turn 12 de muur raakte en zijn linkerachterwielophanging beschadigde. De Zweed kon zijn weg naar de pits vervolgen, maar bezorgde zijn monteurs extra reparatiewerkzaamheden.

Slechte start voor Rinus VeeKay

VeeKay had tot zijn remproblemen slechts zeven ronden gereden, waarmee hij op het moment dat hij zijn wagen moest parkeren slechts op de 21e plaats stond. De wagen kon echter wel snel terugkeren naar het team en uiteindelijk kon hij nog enkele ronden rijden in de in groepen verdeelde sessie. Met een tijd van 1:50.307 kon hij echter geen representatieve tijd neerzetten. Daarmee eindigde hij de dag als 24e, alleen voor teamgenoot Robb.

Volledige uitslag van de 1e vrije training op Arlington