De Firestone Grand Prix of St. Petersburg was een race vol strategie, waar regerend kampioen Alex Palou opnieuw de beste in was. Palou pakte de zege door in vijf ronden meer dan acht seconden op Scott McLaughlin te winnen! Dit terwijl Rinus VeeKay, mede dankzij bliksemsnelle pitstops, in de top tien finishte. Wat viel er op bij de seizoensopener? We analyseren het raceweekend op basis van een reeks cijfers!

154,668 - De gemiddelde snelheid van de race bedroeg 154,668 km/h, wat neerkomt op een totale racetijd van 1:52:21,6997 uur. Van de vijf eerdere edities van de Grand Prix of St. Petersburg duurde alleen de race in 2023 langer – de overige races waren ongeveer één minuutje korter.

106 - Op de krappe straten van St. Petersburg werden 106 inhaalacties geregistreerd, waarvan 97 voor positie. Dat zijn er aanzienlijk meer dan vorig jaar, toen er 75 inhaalacties geregistreerd werden, waarvan 53 voor positie.

69 - Wanneer we kijken naar de twee best presterende coureurs per team, was Team Penske het best presterende team – Scott McLaughlin en Josef Newgarden pakten samen 69 punten. Dat is er één meer dan Chip Ganassi Racing met Alex Palou en Kyffin Simpson en drie meer dan Arrow McLaren met Christian Lundgaard en Pato O’Ward.

62,2131 - De snelste ronde van de race werd gereden door Kyle Kirkwood: in ronde 68 noteerde hij een rondetijd van 1:02,2131 (62,2131 seconden) en onderstreepte daarmee zijn sterke race naar de vierde plaats.

59 - Alex Palou reed opnieuw een kampioenswaardige race, waarbij hij 59 van de 100 ronden aan de leiding lag, ondanks dat hij de race ‘slechts’ als vierde startte. Daarmee was hij de coureur met de meeste ronden aan de leiding.

54 - Dale Coyne Racing finishte met Romain Grosjean en Dennis Hauger als achtste en tiende. De laatste keer dat het team met beide wagens in de top tien finishte, was de race op de WWT Raceway in 2022 – 54 races geleden! Voor een dubbele top tien-finish op een niet-oval moet nog verder worden teruggekeken: Laguna Seca in 2021, dus 70 races geleden!

32,3757 - Scott Dixon kende de snelste ‘full service’-pitstop van de race met 32,3757 seconden. De snelste gemiddelde pitstops werden geleverd door de #76 Juncos Hollinger Racing-crew van Rinus VeeKay.

23 - Josef Newgarden reed een sterke herstelrace: vanaf de 23ste startplaats wist hij zich op te werken naar de zevende positie aan de finish – zestien plaatsen winst en daarmee de coureur met de meeste gewonnen posities.

20 - Voor Alex Palou was de zege in St. Petersburg zijn 20ste IndyCar-overwinning. Daarmee stijgt hij naar de 23ste plaats op de lijst met IndyCar-racewinnaars.

12,4948 - Aan de finish was de achterstand van McLaughlin op Palou opgelopen tot 12,4948 seconden. Dit is het grootste verschil ooit tussen de winnaar en de nummer twee in de Grand Prix of St. Petersburg. De grootste marge voorafgaand aan deze race was direct in de eerste editie van de race, in 2003; toen won Paul Tracy de race met 12,136 seconden voorsprong op Michel Jourdain Jr.

10 - Rinus VeeKay en Christian Lundgaard hadden tijdens de race het meeste vertrouwen in hun wagens; zij passeerden namelijk de meeste auto’s van het hele veld. Beide coureurs hadden aan het eind van de race tien inhaalacties achter hun naam staan.

9 - De top tien aan de finish van de Grand Prix of St. Petersburg was een internationale aangelegenheid; maar liefst negen verschillende landen waren in de top tien vertegenwoordigd: Spanje, Nieuw-Zeeland, Denemarken, de Verenigde Staten (2x), Mexico, Zweden, Frankrijk, Nederland en Noorwegen.

8,1339 - Alex Palou won de race door een zeer succesvolle ‘overcut’ tijdens de eerste serie pitstops. Voor deze pitstops lag Palou nog derde, achter Marcus Ericsson en Scott McLaughlin. De regerend kampioen stopte echter vier ronden later dan McLaughlin, die door gevechten op de baan veel tijd verloor. Van ronde 35 tot en met 39 (van de inlap van McLaughlin tot de outlap van Palou) verloor McLaughlin in totaal 8,1339 seconde op Palou! Van die tijd verloor McLaughlin 0,2633 seconde in de pits, de overige tijd op de baan!

8 - De derde startplaats van Dennis Hauger was zeer indrukwekkend. Dit was de beste kwalificatie voor een coureur die zijn eerste IndyCar-race reed sinds Robert Wickens zich in 2018 direct op poleposition kwalificeerde – 8 jaar geleden dus!

8 - In totaal wisselde de race acht keer van leider tussen zeven verschillende coureurs: Alex Palou (59 ronden), Scott McLaughlin (34 ronden), Louis Foster (2 ronden), Scott Dixon (2 ronden), Marcus Ericsson (1 ronde), Christian Lundgaard (1 ronde) en Josef Newgarden (1 ronde) reden minimaal één ronde aan de leiding.

3 - Ondanks dat Alex Palou inmiddels 20 IndyCar-zeges achter zijn naam heeft staan, is dit nog maar zijn derde zege op een stratencircuit. Wel is het zijn tweede zege in de straten van St. Petersburg.

2 - Dennis Hauger beleefde een solide IndyCar-debuut: de Noorse rookie kwalificeerde zich knap als derde, bleef in de race uit de problemen en kwam uiteindelijk als tiende over de eindstreep. Daarmee was hij met afstand de best presterende rookie.

2 - De wedstrijdleiding hoefde slechts twee keer in te grijpen met een neutralisatie: de eerste voor de startcrash van Sting Ray Robb, Santino Ferrucci en Mick Schumacher en de tweede voor het losgeraakte wiel van Scott Dixon in Turn 4.

1 - De wedstrijdleiding had het erg rustig tijdens de race – er hoefde slechts één straf te worden uitgedeeld: Sting Ray Robb kreeg een stop-and-go-penalty van 30 seconden voor de botsing met Santino Ferrucci in de openingsronde.

0 - Dennis Hauger moet in het IndyCar-veld nog wat meer vertrouwen winnen – hij is de enige coureur die de race uitreed zonder ook maar één auto te hebben ingehaald.

0 - Alexander Rossi en Rinus VeeKay waren tijdens de race in St. Petersburg een rijdende muur – van de coureurs die zijn gefinisht, waren zij de enige rijders die geen enkele keer gepasseerd werden!