Christian Rasmussen heeft op sensationele wijze de Snap-on Milwaukee Mile 250 op zijn naam geschreven. De Deen knokte zich halverwege de race de top zes in, waarna hij tijdens de laatste neutralisatie een extra pitstop maakte en op verse banden Alex Palou wist te verschalken. Palou domineerde de race, maar finishte als tweede, voor Scott McLaughlin op plaats drie. Rinus VeeKay kende een pechvolle race en finishte als vijftiende.

Palou behoudt de leiding bij de start

Na het zwaaien van de groene vlag voor de start van de race wist polesitter Alex Palou de leiding te behouden, voor David Malukas. Ondertussen wist de als vierde gestarte Scott McLaughlin Pato O’Ward te passeren voor de derde plaats.

Het volledige veld kwam door de eerste twee bochten, maar in Turn 4 ging het toch mis: Nolan Siegel nam een te lage lijn, gaf te agressief gas, spinde en raakte hard de muur. Siegel kon ongedeerd uitstappen, maar de race moest voor de eerste keer worden geneutraliseerd.

Bij de herstart kon al snel opnieuw de gele vlag worden gezwaaid: in Turn 2 kreeg Graham Rahal last van een iets te ‘losse’ achterzijde van zijn #15-bolide, maar slaagde erin de wagen op te vangen. Op dat moment had de wedstrijdleiding de race echter al opnieuw geneutraliseerd.

Malukas opende direct na de herstart de aanval op de leidende Palou en slaagde erin de regerend kampioen buitenom in Turn 2 te passeren. De jonge Amerikaan wist zelfs een voorsprong van 1,5 seconde op te bouwen, totdat hij achterblijvers tegenkwam en deze voorsprong weer verloor. In de 42ste ronde stelde Palou orde op zaken door Malukas terug te passeren voor de eerste positie.

Bij de eerste serie pitstops kon McLaughlin zijn opmars voortzetten door via een vroegere pitstop de tweede plaats over te nemen van Malukas. Vooraan was er echter opnieuw geen maat op Palou, die zelfs een voorsprong van maximaal negen seconden wist op te bouwen!

Problemen voor Malukas en Power

Malukas verloor nog veel meer plaatsen bij zijn tweede pitstop, toen de wheelgun bij het rechter voorwiel niet werkte en de AJ Foyt Racing-coureur zelfs een ronde achterstand opliep.

Precies op het moment dat Palou zijn tweede pitstop maakte, moest de race voor de tweede keer worden geneutraliseerd. Will Power probeerde via de hoge lijn achterblijver Kyffin Simpson te passeren, maar kwam op de marbles terecht en raakte de muur in Turn 2. Vervolgens reed de Penske-coureur door, waarna hij in Turn 3 spinde.

Halverwege de race leidde Palou met ruime voorsprong op McLaughlin, terwijl Josef Newgarden O’Ward wist te passeren voor de derde plaats.

In de 142e ronde moest de pacecar opnieuw in actie komen, dit keer nadat de Chevrolet-motor van Callum Ilott de geest had gegeven. Vrijwel het volledige veld bezocht de pits, met uitzondering van Marcus Armstrong, die voor een alternatieve pitstopstrategie koos en zo de leiding overnam.

Lang kon Armstrong na de herstart niet van zijn leidende positie genieten: de Meyer Shank Racing-coureur viel als een baksteen terug in het klassement en reed enkele ronden later al op de zeventiende positie. Zo kwam Palou opnieuw aan de leiding, waarna hij al snel weer een voorsprong van enkele seconden opbouwde.

Late neutralisatie zet de race op z’n kop

Palou leek eenvoudig op weg naar zijn negende overwinning van het seizoen, totdat er in de 210e ronde regendruppels begonnen te vallen. Tijdens de neutralisatie die volgde dook vrijwel het volledige veld de pits in, maar de top drie – Palou, McLaughlin en Newgarden – bleef buiten. Hierdoor moesten zij de laatste ronden van de race op oudere banden rijden. O’Ward reed op de vierde plaats wél op nieuwe banden.

O’Ward kon echter geen vuist maken tegen de top drie, maar Christian Rasmussen wist op zijn nieuwe banden wel zowel Newgarden als McLaughlin te passeren. Toen hij op de tweede plaats terechtkwam, keek hij nog tegen een achterstand van 1,5 seconde op Palou aan, maar hij dichtte het gat met vier tienden per ronde. Binnen enkele ronden opende hij de aanval op Palou en passeerde de kampioen buitenom in Turn 4.

Vanaf het moment dat hij de leiding overnam, bouwde Rasmussen een voorsprong van twee seconden uit op Palou, waarna hij een zeer verrassende eerste IndyCar-overwinning behaalde. Palou finishte als tweede, voor Scott McLaughlin.

Moeizame race voor Rinus VeeKay

Rinus VeeKay kende een ongelukkige race. De Nederlander begon sterk en knokte zich vanaf de elfde startplaats naar voren in de openingsfase, maar viel na de eerste herstarts terug naar de achterhoede. De Dale Coyne Racing-coureur kreeg van zijn team de strategie mee om een lange eerste stint te rijden, waardoor hij na zijn eerste pitstop terugviel naar de veertiende positie. Vervolgens gooide engineer Michael Cannon de strategie om door VeeKay eerder binnen te halen, wat hem weer terug in de top tien bracht.

VeeKay leek op weg naar een tiende plaats, totdat een mislukte laatste pitstop hem terugwierp naar de veertiende positie. Uiteindelijk werd hij ook nog gepasseerd door Santino Ferrucci, waardoor hij slechts als vijftiende werd geklasseerd.

Volledige uitslag van de race op Milwaukee Mile