Regerend IndyCar kampioen Alex Palou heeft op oppermachtige wijze de pole position voor de Snap—on Milwaukee Mile 250 gepakt. Als laatste coureur die zijn kwalificatierun mocht maken verpletterde hij de concurrentie en was uiteindelijk 0,7 mph sneller dan de rest van het veld. David Malukas verraste met een tweede tijd, voor Pato O’Ward. Rinus VeeKay kwalificeerde zich als twaalfde, wat door een gridstraf bij Scott Dixon de elfde startplaats oplevert.

Zoals gebruikelijk op de ovals – anders dan bij de Indy 500 – werd de kwalificatie voor de Snap-on Milwaukee Mile 250 verreden over twee kwalificatieronden. De kwalificatievolgorde werd bepaald op basis van de omgekeerde entrant-points, wat dit jaar vrijwel overeenkomt met de algemene kampioenschapsstand.

Josef Newgarden deelt eerste klap uit

Na diverse kwalificatieruns van langzamere coureurs volgde de eerste echt snelle poging van Conor Daly. De Juncos Hollinger Racing-coureur was de eerste die de twee kwalificatieronden gemiddeld sneller reed dan 160 mph. Kort daarna kwam Josef Newgarden op de baan, die nog eens 0,15 mph sneller ging, waardoor Daly’s hoop op pole position alweer vervlogen was.

De eerste ronde van Newgarden was echter verre van ideaal. De Penske-coureur reed zelfs sneller in zijn tweede ronde, wat aantoonde dat er mogelijkheden lagen voor de concurrentie. De eerste aanval kwam verrassend van Graham Rahal, die in zijn eerste ronde 0,4 mph sneller was dan Newgarden, maar in de tweede ronde veel terrein verloor. Ook Rasmussen was in zijn eerste ronde sneller, maar viel eveneens terug in zijn tweede ronde.

McLaughlin en vervolgens Malukas gaan sneller

Newgarden behield voorlopig de eerste plaats, totdat teamgenoot Scott McLaughlin de baan op kwam. In zijn eerste ronde ging McLaughlin maar liefst 2 mph sneller dan Newgarden, gevolgd door een sterke tweede ronde. Uiteindelijk was de Nieuw-Zeelander na twee kwalificatieronden vier tienden van een seconde sneller dan Newgarden. Toch ging het tempo al snel verder omhoog: David Malukas – eveneens rijdend met een Penske-afstelling – reed nog eens 0,5 mph sneller.

Problemen voor Colton Herta en Felix Rosenqvist

Daarna verliepen de runs van de meeste coureurs zonder noemenswaardige problemen – op wat overstuur hier en daar na – tot de top tien uit het klassement aan de beurt kwam. De eerste echte problemen waren er voor Colton Herta. In zijn eerste kwalificatieronde kreeg hij in Turn 2 te maken met teveel overstuur. Hoewel hij de wagen aanvankelijk leek op te vangen, spinde hij alsnog. Herta wist de Andretti Global-coureur echter uit zowel de buiten- als de binnenmuur te houden. Hij kon zijn run zelfs afmaken, maar een goede startpositie zat er niet meer in.

Niet veel later volgde de enige crash van de kwalificatie. Felix Rosenqvist verloor halverwege Turn 3/4 de controle over zijn Meyer Shank Racing-bolide en gleed achterwaarts de muur in. De schade aan de #60-bolide leek beperkt te blijven tot een kapotte achtervleugel, een beschadigde achterwielophanging en een defecte alternator. Daardoor zou het team vermoedelijk in staat zijn om later vandaag alsnog deel te nemen aan de warm-up.

Snelle kwalificatieruns in slot van de kwalificatie

Na de crash volgden nog veel grote namen, waaronder de laatste coureur met een Penske-afstelling: Will Power. De winnaar van de vorige IndyCar-race raakte echter de toerentalbegrenzer tijdens zijn kwalificatierun en kwam niet verder dan de derde tijd.

Christian Lundgaard en Scott Dixon kwamen niet in de buurt van de snelste tijd van Malukas, maar Pato O’Ward was zelfs sneller in zijn eerste kwalificatieronde. In zijn tweede ronde kwam de nummer twee in het kampioenschap echter nipt tekort, waardoor hij genoegen moest nemen met de voorlopige tweede plaats.

Op dat moment moest er nog één man in actie komen: regerend kampioen Alex Palou. Geheel in stijl met de rest van het seizoen opende de Ganassi Racing-coureur met een ronde die de concurrentie verpletterde, gevolgd door een solide tweede ronde. Daarmee pakte hij met overmacht zijn zesde poleposition van het seizoen!

Twaalfde tijd voor Rinus VeeKay

Rinus VeeKay kende een solide kwalificatie, met relatief weinig verval tussen zijn beide ronden. Op het moment van zijn run klokte de Dale Coyne Racing-coureur de vijfde tijd, wat hem uiteindelijk de twaalfde startpositie opleverde nadat alle coureurs hun kwalificatie hadden afgerond. Door een gridstraf van Scott Dixon schuift de Nederlander echter door naar de elfde startplaats.

Volledige uitslag van de kwalificatie op Milwaukee Mile