Alex Palou heeft op dominante wijze de Java House Grand Prix of Monterey op zijn naam geschreven. De leider in het kampioenschap reed vrijwel alle ronden aan kop en won de race onbedreigd. Christian Lundgaard knokte zich van de zevende startplaats naar de tweede positie aan de finish, terwijl Colton Herta als derde over de streep kwam. Rinus VeeKay werd vanuit een kansrijke positie aangereden door Kyle Kirkwood en finishte als 23ste, op drie ronden achterstand.

Direct chaos bij de start

Nadat de groene vlag werd gezwaaid, kwam het volledige veld probleemloos door de eerste bocht. Alex Palou behield daarbij de leiding, terwijl Pato O’Ward de tweede plaats verloor aan Colton Herta.

In bocht 3 ging het echter mis tussen Conor Daly en Robert Shwartzman. Daly stuurde naar een deel van het circuit waar Shwartzman al reed. Beide wagens spinden de grindbak in, maar konden op eigen kracht hun weg vervolgen.

Later in de eerste ronde ging het volledig fout bij het aanremmen van de Corkscrew. Kyffin Simpson spinde en botste tegen de wagen van Felix Rosenqvist. Simpson crashte vervolgens tegen de muur aan de rechterkant van het circuit, terwijl Rosenqvist rechtdoor de bandenstapels in schoot. Opmerkelijk genoeg kon Rosenqvist zijn race vervolgen, al was dat met drie ronden achterstand.

Na elf ronden moest de race opnieuw geneutraliseerd worden. Jacob Abel was in bocht 1 rechtdoor geschoten, vermoedelijk door een remprobleem. Tijdens deze neutralisatie bleven de leiders buiten, terwijl coureurs als Rinus VeeKay, Scott Dixon, Nolan Siegel en Kyle Kirkwood kozen voor een alternatieve strategie door al vroeg hun eerste pitstop te maken.

Problemen voor de Dale Coyne Racing-coureurs

Pas in de 26ste ronde kon de pacecar opnieuw de baan op, opnieuw vanwege een Dale Coyne Racing-wagen in de grindbak. Dit keer was het VeeKay die van de baan was gespind, nadat Kirkwood hem van achteren had geraakt. Kirkwood kreeg voor dit incident een stop-and-go-penalty. VeeKay kon zijn race vervolgen met twee ronden achterstand.

De wedstrijdleiding wachtte na het incident met VeeKay totdat de koplopers hun pitstop hadden gemaakt voordat de gele vlag werd gezwaaid. Palou had echter nét niet voldoende voorsprong opgebouwd om de leiding te behouden en kwam na zijn pitstop als tweede terug op de baan, achter Siegel.

Na de herstart werd er langere tijd onder groen gereden. Palou, rijdend op harde banden, bleef aanvankelijk achter de leidende Siegel. Toen Siegels banden echter volledig versleten waren, passeerde Palou hem op spectaculaire wijze buitenom in bocht 3.

Achter Palou reed Christian Lundgaard een sterke inhaalrace. Eerst passeerde de Deen zijn teamgenoot O’Ward, en na Herta’s tweede pitstop nam hij ook de tweede plaats over van Herta. Vooraan controleerde Palou de wedstrijd, met een voorsprong van acht seconden op Lundgaard. De Spanjaard maakte bovendien zijn laatste pitstop drie ronden later dan Lundgaard, wat hem een aanzienlijk bandenvoordeel opleverde.

Spin van Marcus Ericsson blaast race nieuw leven in

De race leek zonder verdere neutralisaties te worden uitgereden, totdat Marcus Ericsson in bocht 6 te wijd ging, het grind in schoot en spinde. De wedstrijdleiding wachtte opvallend lang om te zien of Ericsson zijn motor kon herstarten, maar moest uiteindelijk toch neutraliseren. Enkele seconden later wist Ericsson alsnog zijn motor aan de praat te krijgen en zijn weg naar de pits te vervolgen, waar hij de race staakte.

Bij de herstart behield Palou probleemloos de leiding, terwijl er vooral achterin het veld fel werd gestreden. Enkele ronden later moest de pacecar opnieuw in actie komen, ditmaal nadat Santino Ferrucci bij het aanremmen van de Corkscrew was gespind en vast kwam te zitten in de grindbak. Bij die spin had Alexander Rossi veel geluk: hij werd op een haar na niet geraakt door Ferrucci.

Ook na deze herstart wist Palou de leiding te behouden, terwijl O’Ward in de eerste bocht Dixon passeerde voor de vierde plaats. Christian Rasmussen leek met een sterke race op weg naar de zevende positie, maar schoot in de ronde na de herstart van de baan en viel terug naar de negende plaats.

Vooraan had niemand een antwoord op Palou, die na de late herstart zelfs een voorsprong van bijna vier seconden op Lundgaard opbouwde. Zo pakte de coureur met startnummer 10 zijn achtste overwinning van het seizoen, en zijn derde zege in vier jaar op Laguna Seca.

Volledige uitslag van de race op Laguna Seca