McLaughlin bovenaan Fast Friday; Dixon het snelst over vier ronden

Scott McLaughlin heeft de Fast Friday-training afgesloten met de snelste rondetijd. De Nieuw-Zeelander werd daarbij wel enigszins geholpen door een slipstream. Op de dag waarop coureurs zich voorbereidden op de kwalificatie, was Scott Dixon in het laatste uur de snelste, voor teamgenoot Alex Palou en McLaughlin op plaats drie.

Hoewel er regenwolken richting het circuit in Indianapolis dreven, kon de vierde trainingsdag zonder neerslag worden verreden. Wel stond er een stevige wind, maar dat weerhield de IndyCar-coureurs er niet van om uitgebreid voor de kwalificatie te trainen.

Vroeg in de training reed Scott McLaughlin een zeer snelle ronde, met een gemiddelde snelheid van 233,954 mph. De Penske-coureur kreeg daarbij hulp van een slipstream, waardoor hij Turn 3 in ging met een gemiddelde snelheid van ruim 387 km/h!

De combinatie van harde wind en kwalificatiesimulaties eiste echter ook zijn tol. Na twee uur verloor Kyffin Simpson de controle over zijn Chip Ganassi Racing-bolide bij het uitkomen van Turn 4, spinde 180 graden en raakte hard de SAFER-muur. Na deze impact vloog de wagen zelfs kortstondig de lucht in, om op zijn zijkant te landen en uiteindelijk weer op zijn resterende wielen terecht te komen. Simpson kon ongedeerd uit zijn wagen stappen, maar dat gold niet voor de auto. Het team zal voor het kwalificatieweekend de reservewagen moeten opbouwen.


De tweede crash van de dag kwam op naam van Kyle Larson. De NASCAR-coureur reed een krappe lijn door Turn 3, verloor halverwege de bocht de controle over zijn wagen, spinde 360 graden en raakte vervolgens frontaal de muur. De #17-bolide gleed daarna door tot Turn 4, waar de achterzijde van de McLaren de muur raakte. Ook Larson kon ongedeerd uitstappen en de schade leek ogenschijnlijk mee te vallen. De wagen werd verrassend binnen een uur gerepareerd en keerde terug op de baan, al was het slechts voor een ‘shakedown’-ronde.


Fast Friday is elk jaar een voorbeschouwing op wat we tijdens de kwalificatie kunnen verwachten. Uiteraard staat Team Penske er goed voor, maar ook andere teams vielen op. Een verrassende naam was Juncos Hollinger Racing, dat met Conor Daly en Sting Ray Robb keurig in de top tien stond. Nadat het nieuwe Prema-team eerder in de week nog worstelde tijdens zijn eerste ovalrace, waren Robert Shwartzman en Callum Ilott plotseling zeer competitief.

Waar positieve verrassingen zijn, zijn er ook tegenvallers. Ed Carpenter – de afgelopen jaren een vaste waarde in de top tien – stelde voorlopig teleur. Graham Rahal en Jacob Abel worstelden lange tijd onderaan de tijdenlijst, maar vonden uiteindelijk wel wat snelheid. Als laatste lijkt McLaren er in kwalificatietrim nog niet goed bij te zitten, met alleen Lundgaard in de top 20.

Aan het eind van de dag, tijdens het 'lucky hour', werden er nog bijzonder snelle kwalificatiesimulaties gereden. Ondanks dat hij enkele handelingen in de wagen vergat, zette Scott Dixon een halfuur voor het einde de snelste kwalificatierun van de dag neer. Teamgenoot Alex Palou had slechts een fractie van een seconde meer nodig voor zijn zestien ronden tellende run.

Top 10 over vier kwalificatieronden:
1. Scott Dixon – 232,366 mph
2. Alex Palou – 232,307
3. Scott McLaughlin – 232,212
4. Colton Herta – 231,721
5. Kyle Kirkwood – 231,491
6. Felix Rosenqvist – 231,239
7. Christian Lundgaard – 231,083
8. Robert Shwartzman – 231,077
9. Sting Ray Robb – 230,862
10. Marcus Ericsson – 230,620

Volledige uitslag van de 4e vrije training op Indianapolis