Alex Palou rijdt op dominante wijze naar de overwinning op Barber

Alex Palou heeft op dominante wijze de Alabama Indy Grand Prix op zijn naam geschreven. De regerend kampioen startte de race vanaf poleposition, bouwde al snel een voorsprong op en reed onbedreigd naar zijn derde overwinning in vier races. Christian Lundgaard finishte na een indrukwekkende inhaalrace als tweede, voor Scott McLaughlin op de derde plaats. Rinus VeeKay eindigde, ondanks een mislukte pitstop, knap als vierde.

Na de regen op zaterdag scheen op zondag de zon weer in Birmingham, Alabama, en kon de race onder ideale omstandigheden worden verreden.

Polesitter Alex Palou wist zijn eerste startpositie bij de start te verzilveren door de leiding te behouden, voor Scott McLaughlin. In de top zes vonden aanvankelijk geen veranderingen plaats, al werd Nolan Siegel na enkele ronden wel gepasseerd door zijn McLaren-teamgenoten.

Christian Lundgaard reed vanaf de zevende startplaats een indrukwekkende race. Door een iets vroegere eerste pitstop wist hij voorbij de als vijfde gestarte Rinus VeeKay te komen, en na zijn tweede pitstop plaatste hij fraaie inhaalacties om eerst Will Power en vervolgens Scott McLaughlin te passeren.

Alex Palou had op dat moment al een voorsprong opgebouwd van meer dan zes seconden op de als tweede rijdende Colton Herta. De Amerikaan ondervond echter opnieuw grote problemen in de pits, doordat hij na zijn tweede pitstop zijn motor liet afslaan. Dankzij het hybride systeem kon hij deze op eigen kracht herstarten, maar hij verloor daarbij verschillende posities.

Mede dankzij een extra setje nieuwe, zachtere banden kon VeeKay zijn tweede pitstop enkele ronden uitstellen, waarmee hij veel terrein won op de coureurs voor hem. Na zijn tweede pitstop kwam hij pal voor de neus van Power terug op de baan. De Nederlander moest al zijn stuurmanskunsten aanspreken om zijn wagen voor de #12 Penske-bolide te houden, maar slaagde daarin. Door het wegvallen van Herta schoof VeeKay zelfs op naar de vierde plaats.

Die vierde plaats kwam tijdens de laatste serie pitstops nog ernstig in gevaar door een mislukte pitstop. De monteur die het rechtervoorwiel verwisselde, verloor de wielmoer, waarna het enkele seconden duurde voordat hij de reservemoer pakte. De Dale Coyne Racing-coureur had voor deze pitstop een voorsprong van vier seconden opgebouwd op Power, die hij door deze mislukte pitstop volledig nodig had: ook deze keer kwam hij pal voor de neus van de tweevoudig kampioen terug op de baan, en opnieuw lukte het hem om Power voor te blijven.

Hoewel Palou in de slotfase van de race veel last had van verkeer, kwam zijn overwinning op geen enkel moment in gevaar. De regerend kampioen werd met zestien seconden voorsprong op Lundgaard als winnaar afgevlagd. VeeKay reed tijdens de laatste stint een achterstand van elf seconden op McLaughlin volledig dicht, maar kwam ronden tekort om de Nieuw-Zeelander te passeren. McLaughlin finishte als derde; VeeKay imponeerde met een vierde plaats.

Volledige uitslag van de race op Barber Motorsports Park