Na een bijzonder moeilijk seizoen in 2024, waarin maar liefst negen verschillende coureurs de twee wagens van Dale Coyne Racing bestuurden, hoopt het team dit jaar weer stappen vooruit te zetten. Met veteraan Rinus VeeKay en rookie Jacob Abel heeft het team twee rijders voor het volledige seizoen vastgelegd, waarmee het weer hoopt te bouwen aan een betere toekomst.

Rinus VeeKay

Hoewel Rinus VeeKay de afgelopen vijf seizoenen consequent beter presteerde dan zijn teamgenoten en zich, ondanks minder competitief materiaal, zeven keer in de top tien wist te finishen, werd hij afgelopen winter door Ed Carpenter Racing aan de kant geschoven. Al snel kreeg hij een test bij Dale Coyne Racing, waar hij zoveel indruk maakte dat het team met hem verder wilde. De hele winter werd er gezocht naar sponsorgeld, totdat vorige week het verlossende woord kwam: de Nederlander zal dit jaar fulltime voor Dale Coyne Racing rijden.

“Aan de test in Indianapolis, in november, hebben beide partijen een goed gevoel overgehouden,” blikte VeeKay terug. “Voor mij was het meteen duidelijk dat ik bij Dale wilde instappen. Hij doet dit al erg lang en heeft een uitstekend inzicht in de sport. Bovendien voelde het als thuiskomen. Na de eerste rondjes kon ik meteen makkelijk communiceren met zowel de engineers als de monteurs. Dat Dale mij deze kans gunt, daar ben ik hem oprecht erg dankbaar voor.”

Jacob Abel

Met Jacob Abel heeft het team de nummer twee uit het Indy NXT-seizoen van 2024 binnengehaald. De jonge Amerikaan heeft de afgelopen drie seizoenen grote stappen gezet in Indy NXT: in zijn tweede seizoen finishte hij vier keer op het podium, waarna hij in zijn derde seizoen drie races won en slechts vier keer buiten het podium eindigde. In de IndyCar Series hoopt hij zijn groeicurve voort te zetten.

“Het is moeilijk om doelen te stellen voor mijn eerste IndyCar-seizoen,” zei Abel. “Maar ik denk dat het eerste en meest voor de hand liggende doel de titel Rookie of the Year zou zijn. Ik verwacht dat het tussen Robert Shwartzman, mijzelf en Louis zal gaan, tegen wie ik al vaker heb geracet. We zitten allemaal bij teams van vergelijkbare grootte en positie, maar ik denk dat het een behoorlijk competitieve strijd zal worden. Dat is in ieder geval een van de doelen waar ik naar uitkijk, net als de Indy 500.”

“Voor mij persoonlijk draait het erom elke kans maximaal te benutten, er het beste uit te halen en zoveel mogelijk te leren. Ik bevind me in een zeer bevoorrechte positie met een volledig seizoen voor me, waarin ik kan leren, zowel van mijn fouten als van mijn successen. Hopelijk kan ik gedurende het hele jaar blijven groeien, zonder in één keer te veel hooi op mijn vork te nemen.”