Team Penske wil een einde maken aan Ganassi-dominantie

2025 moet het jaar worden waarin Team Penske de dominantie van Chip Ganassi Racing doorbreekt. Het team wil dit jaar de IndyCar-titel terugbrengen naar Mooresville, North Carolina. Hiervoor rekent het op dezelfde drie toprijders als de afgelopen jaren: Josef Newgarden, Scott McLaughlin en Will Power.

Josef Newgarden

Vooral bij Newgarden zal het verlangen groot zijn om weer aan een nieuw seizoen te beginnen. De Amerikaan won vorig jaar weliswaar de Indy 500, maar de rest van het seizoen verliep teleurstellend. Zo kwam Newgarden niet verder dan een achtste plaats in het kampioenschap, met een achterstand van bijna 150 punten op kampioen Alex Palou. Dat moet in 2025 anders.

“Ik denk dat je vorig jaar een dynamisch jaar zou kunnen noemen,” zei Newgarden. “Het was een jaar met enorme hoogtepunten, maar er waren ook diepe dalen. Voor mij was het echt een goed jaar om mee te maken. Het maakt me enthousiast voor 2025. Uiteindelijk was het een heel positief jaar, ondanks de ups en downs. Het heeft ons in een goede positie gebracht om in 2025 sterk te beginnen, en ik denk dat we dat kunnen doen.”

Scott McLaughlin

Scott McLaughlin is helemaal een naam om goed in de gaten te houden. De coureur, die dit jaar aan zijn vijfde IndyCar-seizoen begint, was vorig jaar veruit de meest productieve rijder op de ovals, terwijl hij ook sterk presteerde op de permanente circuits en stratencircuits. McLaughlin is daarom zonder twijfel een van de favorieten voor de titel, al heeft hij eerst zijn zinnen gezet op zijn eerste Indy 500-zege.

“Voor mij is de Indy 500 altijd het belangrijkste doel geweest, omdat het vergelijkbaar is met hoe ik me in Australië voelde,” zei McLaughlin. “Dat is geen gebrek aan respect voor het kampioenschap zelf, maar op die ene dag moet echt alles perfect verlopen. Je moet een perfecte race rijden en het waarmaken. Uiteindelijk is dat precies wat er gebeurde toen we Bathurst wonnen en daarna het kampioenschap.”

“Bij het kampioenschap kun je een slechte race hebben en toch terugkomen, er kan van alles gebeuren. Je concurrenten kunnen in de loop van het seizoen momenten hebben, noem maar op. En natuurlijk, dat zou ook een geweldig doel zijn. Maar voor mij is het winnen van de 500 het allerbelangrijkste. De historie ervan, maar ook gewoon omdat het een ongelooflijke race is. Ja, dat is absoluut waar ik het meest van droom.”

Will Power

Will Power streed vorig jaar tot de laatste race mee om het kampioenschap, maar twee cruciale problemen voorkwamen dat hij Alex Palou van de eerste plaats kon stoten. In Milwaukee spinde Power bij een herstart en tijdens de seizoensfinale in Nashville kwamen zijn veiligheidsgordels los te zitten. Door deze problemen viel hij uiteindelijk terug naar de vierde plaats in het kampioenschap.

“Gebaseerd op de prestaties in de tweede helft – eigenlijk bijna het hele seizoen vorig jaar – waren we erg sterk,” concludeerde Power. “Een erg teleurstellend einde natuurlijk, door een paar plaatsen terug te vallen in het kampioenschap. Ik ben dan ook vastberaden om in 2025 sterk terug te komen. Ik denk dat we de auto, motor en het totale pakket hebben om dat te doen, en Penske staat er op dit moment heel goed voor.”

“Colton leek vorig jaar duidelijk erg sterk. Ik denk dat Andretti sterk zal zijn. McLaren zal ook sterk zijn. Ze hebben nu Lundgaard bij Pato, dus dat zijn twee zeer sterke coureurs. Het wordt een zwaar jaar, zoals altijd, en dat is precies waarom ik ervan geniet. Ik hou van dat soort uitdagingen!”