AJ Foyt Racing was in 2024 het team dat de grootste stap vooruit zette. Dankzij de technische samenwerking met Team Penske transformeerde het team, dat steevast achterin het veld reed, plotseling tot een vaste waarde in de top tien. Met dit jaar twee competitieve coureurs hoopt het team opnieuw een stap vooruit te zetten, waarbij overwinningen hoog op het wensenlijstje staan.

Santino Ferrucci

Het verschil tussen 2023 en 2024 was voor Ferrucci enorm. In 2023 was de Amerikaan alleen competitief in de Indy 500 en behaalde daar ook zijn enige top tien-klassering. In 2024 finishte hij maar liefst tien van de zeventien races in de top tien en pakte hij op de Portland International Raceway zelfs zijn eerste poleposition in de IndyCar Series. Dit smaakt naar meer voor Ferrucci.

“Richting het einde van het afgelopen seizoen hebben we zeker meer snelheid gevonden, met de poleposition, twee top 5-finishes en een hele sterke race in Nashville – daar kwalificeerden we ons volgens mij ook in de top 5, ware het niet voor de motorstraf,” zei Ferrucci. “Al die prestaties bouwen voort op het succes dat we gedurende het jaar hebben geboekt: het ontwikkelen van afstellingen en het verzamelen van gegevens. Ons engineeringteam was vorig jaar bijna volledig nieuw, dus het heeft even geduurd om alles op elkaar af te stemmen.”

“De samenwerking met Penske was ook iets nieuws voor ons, en tegen het einde van het jaar begonnen we dat goed te begrijpen. Het is een drukke winter geweest, met veel tijd in de simulator met Chevrolet. We werken nu allemaal onder één dak, omdat onze werkplaats in Indy gevestigd is. Dat gaat een groot verschil maken. Ik denk dat we gewoon meer succes kunnen verwachten: meer top 5-finishes, hopelijk wat meer poles en die eerste overwinning!”

David Malukas

Voor David Malukas was 2024 een bijzonder vreemd seizoen. De jonge Amerikaan hoopte door te breken dankzij een contract bij McLaren, maar raakte voor het seizoen geblesseerd door een mountainbikeongeluk en moest de eerste races van het jaar missen. Het herstel duurde te lang naar de zin van McLaren, dat besloot hem te ontslaan.

Hetzelfde lot trof Tom Blomqvist bij Meyer Shank Racing, wat de deur opende voor Malukas. Bij dit team mocht hij de laatste tien races van het seizoen rijden en wist hij meerdere keren indruk te maken. Teambaas Michael Shank wilde hem graag behouden, maar door de samenwerking met Penske koos Malukas uiteindelijk voor een contract bij AJ Foyt Racing. Hij deelt de hoge verwachtingen van teamgenoot Ferrucci voor het nieuwe seizoen.

“Mijn belangrijkste doel is gewoon om constant te presteren en voorin mee te doen,” concludeerde Malukas. “Ik denk dat, gezien het succes van het team, we er heel sterk voorstaan. De verwachtingen zijn zeker hoog. Met het team dat we hebben, willen we absoluut resultaten behalen. Ik denk dat we, vooral op de ovals samen met mijn teamgenoot Santino, een heel sterk duo zullen vormen. Maar aan het einde van de dag voelt het gewoon goed om een volledig seizoen te rijden en consistent te zijn.”