Alex Palou leidt eerste hybride open test op Indianapolis

Regerend IndyCar-kampioen Alex Palou heeft tijdens de eerste open test met hybride motoren op de Indianapolis Motor Speedway de snelste tijd gereden. De Chip Ganassi Racing-coureur zette tijdens het laatste uur van de testdag de snelste tijd neer en stootte daarmee Josef Newgarden van de eerste positie. Rinus VeeKay verraste met de derde tijd van de dag, nadat hij minder dan 24 uur eerder door Dale Coyne Racing was benaderd om de #18 bolide te besturen.

Tijdens de open test, waaraan elk team met één wagen mocht deelnemen, konden de teams voor het eerst de hybride technologie op de Indianapolis Motor Speedway testen. Deze toevoeging heeft grote gevolgen voor de balans van de wagens. Hoewel het systeem tijdens gebruik zo'n 60 pk extra vermogen levert, zijn de wagens ook ongeveer 50 kg zwaarder geworden.

Gedurende de testdag domineerde Newgarden lange tijd. De winnaar van de laatste twee Indy 500's was het snelst in de korte ochtendsessie en stond ook in de middagsessie lang bovenaan. Pas in het laatste uur wist Palou een nog snellere tijd neer te zetten.

"Het was een goede testdag," verklaarde Palou achteraf. "We hebben veel kunnen proberen. Gisteren testten we nog voor Firestone, maar vandaag was voor ons, Chip Ganassi Racing en Honda. We zijn tevreden. Ondanks dat je veel verschillende dingen test, wil je de dag toch als snelste afsluiten."

Achter Palou eindigde Newgarden op de tweede plaats. De derde positie was verrassend voor Rinus VeeKay, die donderdag een telefoontje kreeg van Dale Coyne om vrijdag voor het team te testen. Voor VeeKay was het niet alleen de eerste keer bij Dale Coyne Racing, maar ook de eerste keer dat hij met een Honda-motor reed. Hij stond vrijwel de hele dag in de top vijf en klom in het laatste uur naar de derde positie.

Naast VeeKay bij Dale Coyne Racing waren er gedurende de dag nog meer nieuwe rijderscombinaties te zien. Zo testte Alexander Rossi voor het eerst voor Ed Carpenter Racing (7e) en maakte Christian Lundgaard zijn debuut in de McLaren-wagen (10e).