McLaughlin klokt snelste tijd tijdens vrijdagtraining in Portland

Scott McLaughlin heeft de snelste tijd neergezet tijdens de vrijdagtraining voor de Grand Prix van Portland. De Team Penske-coureur was in de speciale sessie voor kwalificatiesimulaties net iets sneller dan Alex Palou, die tweede werd. Marcus Armstrong verraste met de derde tijd van de dag, terwijl Rinus VeeKay na sterke rondetijden op standaardbanden op de zachtere banden als zeventiende eindigde.

Nadat het eerder op de dag had geregend, was de baan voor de eerste vrije training in Portland volledig opgedroogd. Ondanks donkere wolken rondom het circuit, zou regen geen rol spelen tijdens de sessie.

Kyle Kirkwood was na tien minuten de eerste grote naam die het circuit betrad, maar het was Rinus VeeKay die vlak na Kirkwood de snelste tijd neerzette. De Nederlander bezette ongeveer tien minuten de eerste plaats voordat Alexander Rossi een tiende van een seconde sneller ging. Power en McLaughlin mengden zich daarna tussen de beide coureurs, waarna Power met tien minuten te gaan acht tienden van een seconde sneller ging dan Rossi en de eerste plek op het tijdenlijstje innam.

Aan het eind van de reguliere training monteerden twee coureurs de zachtere rode banden: Rossi en Kirkwood. Rossi reed daarop met een verschil van 0,25 seconde de snelste tijd, terwijl Kirkwood op de tiende plaats bleef steken. Achter Rossi stonden Power, Herta, McLaughlin en VeeKay.

Net zoals op stratencircuits werden na 45 minuten reguliere training nog twee tien minuten durende sessies verreden, met in elk deel de helft van het IndyCar-veld. Dit gaf coureurs de kans om kwalificatiesimulaties uit te voeren zonder te veel last te hebben van verkeer.

Op de zachtere banden gingen de coureurs aanzienlijk sneller. In de eerste groep stond Alex Palou lange tijd bovenaan, totdat McLaughlin in zijn laatste ronde nog zes honderdsten van een seconde sneller ging. Achter McLaughlin en Palou volgden Will Power, David Malukas en een verrassende Pietro Fittipaldi.

De tweede trainingsgroep bleek aanzienlijk trager, met Marcus Armstrong die de snelste tijd reed, maar wel vier tienden van een seconde moest toegeven op de snelste tijd van McLaughlin. Scott Dixon reed de tweede tijd in deze groep, gevolgd door Herta en O’Ward.

De training verliep zonder neutralisaties, maar er waren wel enkele incidenten. Verschillende coureurs belandden in de uitloopstrook bij bocht 1, terwijl Santino Ferrucci en Will Power zelfs spinden maar hun weg konden vervolgen. Graham Rahal en Romain Grosjean raakten elkaar in bocht 1, nadat Grosjean uit de pits was gereden en in botsing kwam met Rahal.

Volledige uitslag van de 1e vrije training op Portland