Onderzocht: De gemiddelde winnende positie per circuit

De kwalificatie is altijd een belangrijk onderdeel van de autosport, waarbij elke coureur niets liever wil dan de pole position. In de IndyCar Series is dat niet anders, al kan er in de races vaak goed ingehaald worden en speelt strategie soms een bepalende rol. We onderzochten hoe belangrijk pole position is door alle 278 voor het kampioenschap meetellende races sinds de 'hereniging' in 2008 te analyseren. In het laatste deel van dit onderzoek kijken we naar de gemiddelde winnende startposities per circuit.

Gemiddelde winnende startpositie per circuit

Sinds de Indy Racing League en de Champ Car World Series in 2008 'herenigd' werden, heeft de IndyCar Series op 37 circuits – of circuitconfiguraties (zoals de Indianapolis Motor Speedway oval en road course) – gereden. Van deze circuits heeft de Chicagoland Speedway de hoogste gemiddelde winnende startplaats: 10,33. Dit cijfer is echter volledig het gevolg van de race op dit circuit in 2008, toen Helio Castroneves vanaf de 28ste startpositie de race won. De races in 2009 en 2010 werden respectievelijk vanaf de tweede en eerste plaats gewonnen door Ryan Briscoe en Dario Franchitti.

Van de circuits die vrijwel elk jaar bezocht worden, heeft de Iowa Speedway de hoogste gemiddelde startpositie van de winnaars: 8,5. Dit zagen we dit jaar opnieuw, toen Will Power vanaf de 23ste startplaats wist te winnen. Een opmerkelijk circuit is het stratencircuit van Detroit op Belle Isle, dat sinds twee jaar is vervangen door een race in het stadscentrum. Van de 19 races die er verreden werden, kwam de uiteindelijke winnaar gemiddeld vanaf plaats 7,89!

Hoewel pole position bij de Indy 500 veel prestige met zich meebrengt, zegt het niet altijd iets over de kansen van de coureur. De winnende startpositie ligt met een gemiddelde van 7,5 nog vrij hoog!

Opmerkelijk is dat van de zes circuits met de laagste gemiddelde winnende startposities er geen enkele meer op de kalender staat! Van de circuits die wel op de kalender staan, is de pole position op Laguna Seca het meest waardevol; de winnaars op dit circuit startten gemiddeld vanaf plaats 2,6!

Als je puur statistisch kijkt naar de komende race op de World Wide Technology Raceway (Gateway), kun je als coureur beter niet op pole position kwalificeren. Van de acht races die er sinds 2008 zijn verreden, is er nog nooit vanaf pole position gewonnen. Ook op de Iowa Speedway biedt pole position weinig extra kansen; van de 20 verreden races werd er slechts één keer vanaf de eerste startplaats gewonnen, in 2020.

Gemiddelde winnende startposities per circuit:
Chicagoland Speedway - 10,33 (3 races)
Auto Club Speedway (Fontana) - 9 (4 races)
Houston - 8,5 (4 races)
Iowa Speedway - 8,05 (20 races)
Detroit (Belle Isle) - 7,89 (19 races)
Indianapolis Motor Speedway - 7,53 (17 races)
Phoenix Raceway - 6 (3 races)
Portland - 5,8 (5 races)
Texas Motor Speedway - 5,78 (18 races)
Baltimore - 5,67 (3 races)
St. Petersburg - 5,35 (17 races)
Pocono Raceway - 5,29 (7 races)
Long Beach - 5,13 (15 races)
Milwaukee Mile - 5 (7 races)
Nashville Superspeedway - 5 (1 race)
New Hampshire Motor Speedway - 5 (1 race)
Indianapolis (Road Course) - 4,44 (16 races)
Mid-Ohio - 4,22 (18 races)
Road America - 4,1 (10 races)
Circuit of The Americas - 4 (1 race)
Kentucky Speedway - 4 (4 races)
Toronto - 3,69 (16 races)
World Wide Technology Raceway (Gateway) - 3,63 (8 races)
São Paulo - 3 (4 races)
Detroit (Downtown) - 3 (2 races)
Edmonton - 3 (5 races)
Barber Motorsports Park - 3 (14 races)
Kansas Speedway - 2,67 (3 races)
Laguna Seca - 2,6 (5 races)
Sonoma Raceway - 2,36 (11 races)
Watkins Glen - 1,6 (5 races)
Richmond Raceway - 1,5 (2 races)
Homestead - 1,33 (3 races)
Twin Ring Motegi (oval) - 1 (2 races)
Twin Ring Motegi (road course) - 1 (1 race)

Gemiddelde winnende startpositie per type circuit

Als we iets uitzoomen, is het interessant om te zien hoe de verschillende type circuits zich ten opzichte van elkaar verhouden. Door de over het algemeen goede inhaalmogelijkheden, mag het geen verrassing zijn dat een goede startpositie het minste zegt op ovals – van de 103 races die er sinds 2008 op ovals zijn verreden, lag de gemiddelde winnende startpositie op plaats 6,04.

Opmerkelijk is dat stratencircuits slechts nipt achter de ovals staan met een gemiddelde winnende startpositie van 5,85! Op veel stratencircuits op de IndyCar-kalender is inhalen relatief goed mogelijk, mede doordat deze circuits veel langzame, haakse bochten kennen die vooraf worden gegaan door een recht stuk. Strategische overwinningen zijn op dit type circuit ook vaker mogelijk; doordat een gestrande wagen vaker op een gevaarlijke plaats staat, is de wedstrijdleiding eerder geneigd om de race direct te neutraliseren.

Op permanente circuits (gemiddelde winnende startpositie: 3,76) ligt dit anders. Een gestrande wagen kan vaker op een veilige plaats worden geparkeerd, waardoor de wedstrijdleiding ervoor kan kiezen om te wachten met neutraliseren totdat iedereen zijn pitstop heeft gemaakt. Hierdoor worden minder coureurs slachtoffer van de 'neutralisatieval' en kunnen anderen dus minder snel plaatsen winnen.

Een ander aspect dat zeker een rol speelt, is dat permanente circuits vaker snelle bochten hebben, waar het moeilijk is om een andere coureur in te halen. Hierdoor biedt pole position op dit type circuit de beste kansen op een overwinning.

Gemiddelde winnende startpositie per type circuit:
Ovals - 6,04 (103 races)
Stratencircuits - 5,85 (83 races)
Vliegveld circuits - 3,00 (5 races)
Permanente circuits - 3,76 (87 races)

Bekijk ook:
- Vanaf welke startpositie kwamen IndyCar racewinnaars gemiddeld?
- De gemiddelde winnende startposities per coureur

Voor het verzamelen van deze data hebben we gebruikgemaakt van de kwalificatieposities van de uiteindelijke racewinnaars. Eventuele gridpenalties zijn hier niet in verwerkt. Tevens hebben we de races in Motegi en Long Beach van 2008 niet meegenomen in deze cijfers, aangezien deze nog werden verreden met de niet-herenigde startvelden.